<누군가 저 정도의 애정을 갖고 광고를 만들 수 있는 회사라면 한번 도전해볼만 하겠다 싶더군요.>

이 한마디의 여운이 가져다준 위력은 꽤 큰것이였고 나는 부득불 이정훈이란 인물에 대해 다시 심각하게 고민을 하게 되었다.대학때 내 꿈은 건축디자인과를 졸업후 1급건축사자격증을 따내어 건축설계사무소를 따로 내오는 일이였다.그해 겨울이후 내 꿈을 접은지 6년째…이정훈의 이 한마디는 디자인에 대한 내 욕심을 다시 불러일으켰고 나는 사무실로 돌아오자마자 캐드와 맥스 프로그램을 들여다보기 시작했다.퇴근시간이 다가오자 조비서가 가볍게 문을 노크했다.

-실장님,면접 보신 인원들 채용 결정 하셨나요?

-조비서답지 않게 꽤 성급하네요.

나는 모니터에서 눈을 떼고 몸을 뒤로 젖혔다.조비서의 얼굴이 살짝 물들고있었다.

-죄송합니다.솔직히 궁금해서요.

-이정훈씨에 대해서 내가 왜 특별히 첫사람으로 면접을 봤는지 궁금하세요?

나는 툭 까놓고 얘기를 꺼냈고 조비서는 미약한 웃음을 떠올렸다.

-네에.

-공과 사는 구분해야죠.또 특별히 아는 사람도 아니구요.

나는 한쪽에 모아둔 이력서에서 이정훈의 이력서를 찾아낸후 가볍게 동그라미를 쳤다.

-다음주 월요일부터 출근하라고 연락 드리세요.

-네,알겠습니다.

조비서의 얼굴이 밝아지고있었다.

퇴근을 하는 택시안에서 나는 내가 한 결정이 잘된거라고 스스로 되뇌이고있었다.결정을 하는 마지막 순간 어쩌면 디자인에 대한 내 애정을 감지할수 있는 이정훈에게 지기 비슷한 감정을 가졌는지도 몰랐다.아니면 서른살의 나이에 이십대와 다른 일을 하면서 다른 삶을 살고싶다는 그 사람의 가상한 용기에 저도 모르게 생겨버린 대리만족 비슷한 감정이였을까.나는 피씩 웃으면서 머리를 흔들었다.

집에 도착하니 도우미 아줌마는 이미 와있었고 향기로운 음식냄새가 코를 찔렀다.오래간만에 느껴보는 푸근한 집안 분위기였다.먼저 들어온 미선이가 기분이 좋은지 종알대고있었고 나는 방안으로 들어가 정장을 벗고 편한 옷으로 갈아입었다.

-언냐언냐,언니가 면접 본거 맞지?역시 우리 여왕님 눈이 최고야.

미선이가 방안까지 따라들어와 소근거렸다.

-됐어.그만 재잘거리고 빨리 나가.택시 타서 어지러워 죽겠는데 너까지 이러냐.

-그러게 왜 자꾸 택시를 타?차 한대 뽑아.

-내가 길치인걸 몰라서 그래?길치에다 방향치…차생각만 해도 어지럽다.됐어 나가자.

2층 거실에서 쾅 하는 소리가 들려왔고 나와 미선이는 급히 눈을 마주쳤다.우리가 올라갔을 때에는 아빠가 등뒤에 무엇을 감추고 머뭇거리고있었다.나는 눈치를 채고 아빠의 손에서 투명테이프를 받아쥐였고 상황을 수습해서 모두를 내려보냈다.머리를 돌려보니 엄마의 미소띈 자애로운 얼굴이 나를 그윽하게 내려보고있었다.

-엄마…아빠 마음 알죠?이모님은 제가 들인것이니 아빠 원망하지 마세요…아빠 외로워하시는거 엄마도 가슴아프실거잖아요…그죠?엄마…

엄마는 아무 말없이 미소만 짓고있었다.

-어디까지나 이 딸의 개인 욕심이에요.아픈 상처가 있는 착한 이모 같아요.엄만 많은 행복을 누리셨고 가신후 6년이나 아빠 사랑을 받았어요.아빠가 엄마 사랑하는 마음은 변치 않을거라고 생각해요.하지만…아빠 저대로 나두면 더 심각해질거 같아요.이젠 엄마를 마음속 깊이 간직하고 가끔 꺼내볼수 있게 할께요…미안해요 엄마…

나는 조심스럽게 사진을 내린후 이쁜 천을 찾아내어 영정을 고이 싸서 아빠방 서랍안에 넣어두었다.엄마는 이 못난 딸을 원망하지 않는다는듯 끝까지 조용히 미소만 보이고있었다.

월요일 아침 출근을 하자 조비서가 정확히 10분후에 사무실 문을 노크했다.

-실장님,오늘 스케쥴입니다.

-네,잠시만요.이정훈씨 출근하셨죠?

-네.

-먼저 잠간 와달라고 하세요.

-알겠습니다.

잠시후 뚜벅뚜벅 발걸음소리가 울렸고 가벼운 노크소리가 들려왔다.

-이정훈입니다.

-네,들어오세요.

나는 최대한 면접때의 딱딱한 얼굴을 하고 이정훈을 맞이했다.이정훈은 변함없는 진한 색 정장 차림이였지만 아이보리 칼라의 셔츠가 처음보다는 다른 부드러운 인상을 주고있었다.나는 맞은편 의자에 앉으라는 눈짓을 했고 머리를 숙여 각 부서의 업무자료들을 뒤적였다.

-찾으셨습니까.

-네,오늘 첫출근인데 느낌이 어때요?

나는 머리도 들지 않고 한마디 던졌다.

-죄송하지만 출근한지 10분이여서 아직 어떻다 말씀 올리기엔 어렵네요.

나는 잠간 할말을 잃었고 5초동안 침묵하다가 머리를 들어 눈앞의 사람을 눈박아보았다.

-그래도 대략 인상은 있을거 아니에요.면접때 첫인상처럼 말이에요.

-잘 짜여진 회사 분위기가 느껴집니다.딱딱하면서도 사무성적인.

-비꼬는 말로 들리는데요.

내 태클에 이정훈의 미소는 잔잔한 가운데 조금은 진지한 면이 보이고있었다.

-저는 실장님이 진실한 대답을 요구하시는줄 알았습니다.

나는 다시 머리를 숙여 서류를 번졌다.

-이정훈씨 업무범위에 대해 말씀드리려고 불렀어요.

-네.

-부동산건설회사 업무가 빡세다는건 어느정도 감안을 하시겠죠?

-네.

-공사를 따내는 입찰이나 시공공사관리 등은 따로 부서가 있습니다.행정관리직은 여러 부서를 아울러서 회사내부 부서간 조율을 위해 힘써주는외에 대외로는 정부계약과 대형공사계약에 대한 특례 등을 조달해야 합니다.수주관리와 하도급관리도 어느정도 맡으셔야 하구요.

이정훈의 시선이 조금은 의아해지고있었고 나는 모르는척 되물었다.

-뭔가 문제가 있으신가요?

-제가 알고있는 행정관리직과는 개념이 틀리네요.

-개념은 개념이고 각 회사마다 회사 업무에 적당히 적용시켜야 하는 것이 아닐까요?저희 건설회사 행정관리는 일반 회사 인사관리정도가 아니라는 점 감안하시길 바랍니다.제 기억이 틀리지 않다면 이정훈씨도 새로운 것을 도전하려고 저희 회사에 오신걸로 알고있는데요?

이정훈의 눈길이 의미심장하게 내 얼굴에 꽂혔고 나는 끝까지 정색을 하고있었다.

-알겠습니다.

-네,보다 상세한 업무는 조비서가 알려줄겁니다.문제점 있으면 다시 제기해주세요.

나는 아까부터 뒤적이던 서류를 내밀었다.이정훈이 몸을 일으켰다.

-한가지 물어봐도 괜찮을까요?

-네,얼마든지.

-건축디자인실 실장님이 사장 업무를 대신하시는셈이네요.

-그렇다고 보시면 됩니다.

-그러면 건축디자인은 아웃소싱 개념으로 줄곧 외주를 주고있었겠죠?

-…네.

이정훈의 정확한 판단에 나는 오늘아침 두번째로 할말을 잃고있었다.이것은 지금까지 회사업무에 대한 내 큰 유감이였고,이 상황을 바꾸기에는 상상이상의 노력이 필요했다.이정훈은 뭔가를 말하려다가 내 모습을 보고 생각을 고치는듯 했다.

-알겠습니다.여러모로 도움이 되었습니다.

나는 딱딱한 얼굴을 회복하고 가볍게 머리를 끄덕였다.

부동산건설회사 업무가 번다한 것은 사실이지만 수주관리와 하도급관리까지 어느정도 맡으라는데는 전적으로 이정훈이라는 인물에 대한 내 오기였고 그 사람을 골탕 먹이려는 개인 감정이 섞여있었다.아빠가 회사를 물려줬을 때 이 회사는 6명의 직원이 움직이는 사무소에 불과했다.지기 싫어하는 내 성격이 은을 내기 시작했고 6년간 회사는 60여명의 직원에 이르는 기업으로 몰라보게 커있었다.회사는 성장하고있었지만 나는 차츰 허탈해지고있었다.

-미은아,우리는…평민들이 좋아하는 집을 지어야 해.실용적이고 성의있는 집을.

아빠의 취지는 좋았지만 이 도시의 부동산 형세는 아빠의 취지와는 점점 멀어져갔고,평민뿐만아니라 일반 샐러리맨들까지도 한평생 허리띠를 졸라매여도 집 한채 장만하지 못하는 경우가 허다했다.건축디자인업계는 고소비층들을 위한 설계에만 열중했고 우리는 부득불 그들에게 설계를 위탁해야 했던것이다.집값이 일사천리로 올라가기 시작했고 부동산판매는 건설의 몇배로 폭리를 취득하고있었다.이렇게 나가다가는 언젠가는 이 항업도 거품현상이 일어날것이 분명했다.

-이 많은 업무에 매달리지만 않았더라면…

나는 3D프로그램을 들여다보면서 맥없이 중얼거렸다.건축설계사무소는 고사하고 건축사자격증을 따내는 일도 아득히 멀어져만 가고있었고 나는 끝없이 실의의 심연속으로 빠져들어가고있었다.하지만 누구를 원망할수 없는 일이였다.아빠의 고통은 한 회사를 버릴 정도로 큰것이였고 내 고통은 한 회사를 크게 만들만한 동력이 되었던것이다.그러고보면 우리는 꽤 이상한 부녀였다.언젠가 엄마가 하신 말이 머리를 스친다.

-세 딸중에 니가 아빠를 제일 많이 닮았다.

-자상한건 언니가 닮지 않았나요?

내 의문에 엄마가 주신 대답이 그때 당시에는 이해가 가지 않았던 기억이 있다.

-정에 집착하는거 너무 좋은 일은 아니란다.

엄마 영정을 내려서인지 유난히도 엄마가 그리운 날이였고 일이 손에 잡히지 않은 나는 하루 업무가 끝나기 바쁘게 기계적으로 회사 건물을 나섰다.핸드폰이 부르릉 진동하고있었고 액정을 보니 언니의 번호였다.

-언니 언제 오는거야?출장 가더니 웬 일로 전혀 소식이 없어?

-나 지금 여행중…이제 모레쯤이면 집 들어갈거야.
언니는 기분이 좋은듯 웃고있었다.
-그래,알았어.조심하고 모레 집에서 보자.
통화를 끝내고 회전문을 나선 나는 부지중 걸음을 멈췄다.이정훈과 부딪쳤던 일이 잠간 머리를 스쳤고 나는 알릴락말락 웃음을 지었다.업무적으로 그 사람을 괴롭힐 날은 앞으로 길고도 많았다.

-지금 퇴근하세요.

등뒤에서 이정훈의 목소리가 들려왔다.

-네.

나는 잠간 거리에서 붐비는 차들을 바라보았다.러시아워여서 차들이 기다싶이 장사진을 이루고있었다.택시를 잡기 좋은 타이밍은 아닌듯 했다.

-택시를 잡으시려는건가요?

-네.

나는 가능한 짤막하게 대답을 했다.

-제 차로 이동하시죠.지금 택시 잡기가 어려우실겁니다.

주차장쪽으로 이동하는 이정훈의 뒷모습에 나는 잠간 망설이다가 석연히 뒤를 따랐다.훈훈한 저녁 봄바람이 옷깃을 스치고있었다.

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성원에 힘입어 [가녀는 힘들어] 13회까지 이어오게 되었습니다.
담편 스칼렛님의 이정훈 등장이구요.^^끝까지 지켜봐주시길 바랍니다.