달빛조각사 23

3학년2반 | 2022.01.23 08:47:58 댓글: 0 조회: 476 추천: 0
분류인터넷소설 https://life.moyiza.kr/fiction/4344491
달빛조각사 23권


-차례-


- 하급 스켈레톤
- 검술 마스테 에쉬
- 카푸아의 유령
- 무너지지 않는 모래성
- 협곡의 데스 나이트
- 푸르골 요새
- 데스 나이트의 노래
- 대재앙의 자연 조각술
- 헤르메스 길드의 습격
- 대왕 아반나

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=하급 스켈레톤=

"딱딱! 여기가 어디지?"
위드는 녹슨 장검을 들고 몸을 일으켰다.
잡초도 자라지 못하는 황무지에 스켈레톤 들이 돌아다녔다.
"킬킬"
"쿠에에에엘"
스켈레톤은 위드를 공격하지 않고 스쳐 지나갔다.
왜나하면 위드의 육체도 스켈레톤이 되어 있었기 때문이다.
바르칸 데모프의 소환에 따라서 언데드로 변화되어 끌려온 것이다.
"결국 이곳에 오게 되었군"
위드는 언데드에는 그래도 형태를 막론하고 익숙한 편이었다.

그래서 차분히주위를 둘러보고 있을 때, 당황한 스켈레톤들의 목소리가 들렸다.
"어엇, 여기가 어디지?"
"왜 갑자기 이곳으로 온 거야? 골렘이랑 같이 사냥을 하고 있었는데..."
"스켈레톤? 이렇게 많은 스켈레톤을 누가 소환할 수 있는거지?"
위드와 비슷하게 무덤가에서 흔히 볼 수 있는 스켈레톤들이 대화를 나누고 있었다.
"난 비튠 성 근처의 묘지에서 왔는데, 여러분은요?"
"저는 제라듐 숲에서 사냥을 하다가 왔습니다."
"전 비스빅 던전에서 갑자기 끌려오게 됐죠.
그런데 제라듐 숲이라면... 혹시 네크로맨서 쟌이십니까?"
"제 이름이 맞는데요"
해골에 머리카락이 조금 붙어있는 스켈레톤이 자신의 이름이 쟌이라고 밝혔다.

쟌은 위드에 의해서 네크로맨서 전직이 가능해지고 나서 가장 먼저 전직을 택했다.
제라튬 숲의 시체 소환사로 유명한 유저였다.
쟌은 네크로맨서를 동경했다.
수많은 시체들을 일으켜서 몰고 다니는 강대함.
위드의 퀘스트를 녹화해서 수십 번이나 볼 정도로, 언데드들의 활약에 반했다.
그리고 네크로맨서롤 전직한 이후로 작은 동물들을 언데드로 만들어 끌고 다니면서 사냥터를 휩쓸었다.
다량의 언데드 소환 그리고 무자비한 사냥으로 가장 앞서나가는 네크로맨서였다.
"저는 네크로맨서 보흐람이라고 합니다."
"오, 모두 유명하신 분들이군요. 제 이름은 오템인데, 아시는 분이 계실까요?"
"오템님의 골렘에 대해서 모르는 사람이 있을까요?"오템님도 최고의 네크로맨서 중 하나잖습니까"
"네크로맨서로 전직한 지 1달밖에 되지 않은 라쉬라고 합니다. 잘 부탁드립니다. 선배님들."

커피숍에서 흔히 볼 수 있는 화기애애한 대화를 나누는 스켈레톤들!
키가 조금 작고 골격이 앎은 스켈레톤도 인사를 했다.
"안녕하세요. 제 이름은 헤리안이에요."
"와 헤리안 님을 여기서 볼 줄은 몰랐습니다."
헤리안은 여성 유저라서 남성 유저들과는 해골부터 구분이 되었다.
"그런데 우리가 이곳에 모인 이유가 뭘까요?"
"갑자기 무슨 언데드들을 부른다면서 소환되었는데... 저희도 아직 어떻게 된 건지는 모르고 있습니다."
"어라, 상태창이 이상한데요? 직없도 바뀌었고 스텟들도 달라졌어요. 모두 확인을 해 보세요."
오템의 말에 스켈레톤 유저들은 상태창을 불러 보았다.
위드도 상태창을 확인했다.
"스텟 창"

『 ===============================================================
케릭터 이름 : 위드 성향 : 언데드
레벨 : 390 소속 : 불사의 군단 말단
직업 : 되살아난 스켈레톤
생명력 : 87,389 마나 : 41,821
힘 : 1,453 민첩 : 1,293
체력 : 766
지혜 : 663 지력 : 655
투지 : 541 지구력 : 453
인내력 : 753 맷집 : 455
카리스마 : 414 통솔력 : 706
죽은 자의 힘 : 165

+데스 오라가 작용하고 있습니다.
==================================================================』

언데드가 되었을 때, 위드의 예술이나 신앙심, 매력등은 전투와 관련된 스텟들로 바뀌었다.
'직업이야 이해 못 할 바도 아니고....'
이 자리에 모인 네크로맨서들은 많이 놀라고 있을 것이다.
상위 전직 블러드 네크로맨서의 직업 스킬, '죽음을 거부할 수 있는 힘' 을 가진 것은 아직 위드뿐이기 때문.
위드는 죽음에서 여러번 되살아나 봤기에 직업이 바꿘 정도로는 신기하지 않았다.
'데스 오라라'

바르칸의 3대 기술
언데드를 강화할 수 있는 권능이 그의 몸에 적용되고 있는 것이다.
생명력의 일부를 공유하고, 포악한 힘을 주는 스킬!
"직업이 어떻게 된 거죠? 되살아난 스켈레톤이에요."
"이거 어떤 퀘스트 아닐까요?"
그때 나타난 메시지 창!

『 ===============================================================

*불사의 군단 변두리 호위병

나비르의 황무지에는 먹이를 구하기 위해서 돌아다니는 몬스터들이 많다.
불사의 군단을 지키기 위해 스켈레톤들은 몬스터들을 처리하라.
난이도 : D
퀘스트 제한 : 언데드 한정

-퀘스트를 거부할 수 없습니다.
퀘스트를 수락하셨습니다.

====================================================================』

"바르칸?"
"불사의 군단이면 언데드 최강의 세력?"
"아! 위드의 모험에서 나왔던 그 불사의 군단입니다.
바르칸은 네크로맨서 중에서 최고라고 할 수 있는 인물, 아니 리치이고요."
"이곳에 오기 전에도 바르칸이 부른다는 메시지 창을 봤는데... 지금 우리는 바르칸에게 소환이 된 것 갔아요."
네크로멘서들은 왜 이제야 그들이 이곳에 왔는지 알게 된 모양이었다.
그들의 눈치가 늦었다고 비난할 수는 없었다. 멀쩡히 잘 놀고 사냥하다가 갑자기 바르칸의 소환이라면서 언데드가 되어 끌려오는 것도 상당히 황당할 수 있는 상황이니까!

위드는 그들과 수다를 떠는 대신 황무지의 언덕에서 정찰을 했다.
'몬스터들이 많이 돌아다니는군'
불사의 군단이 있는 장소는 극악의 몬스터들이 들끓는 지역이다.
날렵하게 빠진 맹수들, 코뿔소 같은 몬스터들이 줄을 지어서 돌아다니고 있었다.
황무지에서 얼마 떨어지지 않은 곳에서는 강이 흘렀다.
강을 지나 한참 가다보면 불사의 군단이 머무르는 바르고 성채가 나온다.
마녀들과 데스 나이트, 유령, 전투를 위해 태어난 학살자 군단,
과거에는 영광스러운 기사단이였지만 왕으로부터 버림받고 전멸한 후 무덤에서 돌아온 벤틀러 기사단.
불사의 군단은 언데들들 중에서 최정예였기 때문에 베르사 대륙의 전설에 나오는 여러 몬스터들과 기사단, 마법사들이 속해 있었다.
바로고 성채에는 죽음의 계곡의 보스 몬스터였던 본 드래곤까지 3마리나 앉아 있는 무시무시한 광경이 보였다.

'어쨌든 당장 해야 할 일은...'
코뿔소처럼 큰 몬스터들.
모르기스와 누칼리 들이 강물을 마시고, 일부는 불사의 군단의 성채가 머무르는 장소로 가고 있었다.
'저들을 막는 것이겠군'
강가까지 나간 스켈레톤들이 몬스터들을 발견했다. 녹슨 장검을 머리 위로 들고 모르기스, 누칼리 들을 향해 달렸다.
"크에에에에!"
그들이 괴성을 지르면서 돌격하자, 황무지에 있던 다른 스켈레톤들도 무언가에 휩슬리는 것처럼 차례로 강가를 향해 달렸다.
"바... 바르칸 님을 위해!"
"불사의 군단이여, 싸우라!"
시야가 트여있는 위드는 멀리서도 그 광경들을 볼 수 있었다.
스켈레톤들이 달려들어서 모르기스와 누칼리의 뿔에 받혀 허공을 날아다녔다.
모르기스와 누칼리들도 굉장히 포악한, 회색의 거대 맹수!
스켈레톤들을 짓밟고 뿔로 걷어 올렸다.
하지만 몸이 완전히 박살나지 않는 한 일어나서 다시 덤벼드는 스켈레톤들!

"뭐야, 전투잖아?"
"지금 퀘스트가 시작된 거야? 미처 준비도 못 했는데... "
450명 정도 모여있던 스켈레톤들, 즉 네크로맨서 유저들도 반응을 했다.
성과 마을에서 1명 구경하기도 어려운 네크로맨서들 이었지만, 베르사 대륙 전체를 찾아서 소환하니 제법 많은 숫자였다.
그들끼리도 얼굴을 마주 볼 일이 없어서, 몇몇 유명한 네크로맨서의 이름만 들은 정도.
그동안 언데드와 네크로맨서에 대해 혼자 궁금해하던 이야기를 나누며 수다를 떨다보니 스켈레톤들이 전투에 돌입한 것이다.
"퀘스트를 위해서는 우리도 싸워야 하지 않을까요?"
"싸웁시다!"
네크로맨서 유저들이 강가로 가서 전투에 가담했다.
"마법이 안 써지는데... "
"스켈레톤 상테라서 주문 시전이 안 된다는데 어떻게 하죠?"
"검으로 썰어 버립시다."
네크로맨서들도 기본적인 스켈레톤 언데드의 형태를 하고 있었기 때문에 검을 휘두르며 싸워야 된다.
보통 마법사의 특성을 가진 네크로맨서였다.
그러나 골렘이나 수하 언데드를 데리고 혼자서 전투를 다니다보니 기초적인 검술 정도는 익혀둔다.
최초의 시체를 구하기도 어렵고, 언데드들 사이를 뚫고 적이 침투하는 경우도 있었으니 도망치는 재주도 일품!
네크로맨서들이 사냥을 빨리 한다는 이유로 한때 최고 선망의 직업이였던 적도 있지만, 몬스터들도 네크로맨서는 좋아하지 않았다.
격렬한 적개심을 가지고 몰려들다 보니 죽는 경우도 다반사라서, 싸움법이나 임기응변을 많이 필요로 하는 직업이였다.

"차아앗!"
네크로맨서 유저들이 덤벼들었지만, 모르기스와 누칼리에 의해 받혀서 하늘을 날아 떨어졌다.
일부 유저들은 몬스터들에게 칼질을 성공했고, 모르기스와 누칼리들은 곧 유저들과 스켈레톤 들에게 둘러싸였다.
"막아요!"
"뚫리면 우리 다 죽어!"
다른 쪽에서는 포위되지 않은 누칼리들이 날뛰고 있었고, 엉망인 가운데에 장검을 휘두르는 스켈레톤들!
"생각보다 잘 싸우는군"
위드는 섣불리 네크로맨서 유저들 틈에 섞이지 않았다.
전투는 혼자 하는것이 편했고, 또 아이템을 얻는데에도 유리하다.
정식 파티를 구성한것도 아닌 난전에서 여러명이 서로 전리품을 줍겠다고 아우성을 치는 것은 질색이였다.

"리치 샤이어의 퀘스트를 받아들였다면... "
이런식의 전개는 없었을 것 같았다.
불사의 군단의 말단, 스켈레톤으로 전투에 참여하는게 아니라 사령관인 리치로서 이곳이 아니라 불사의 군단의 전체적인 전략과 전술을 이끌었을 가능성이 대단히 높다.
어쩌면 이런 전투는 나설 필요가 없었을지도.
"어쨌든 나도 지금의 퀘스트를 해야겠지."
위드는 녹슨 장검을 보물처럼 들고 나갔다.
"키에에엣!"
다른 스켈레톤들을 따라서 모르기스와 누칼리를 향해서 전진했다.
하지만 보통의 스켈레톤들과 다른점이 있다면 주변에 떨어져있는 녹슨 장검들을 놓치지 않는다는 점!
녹슨 장검들의 공격력은 사용하는 몬스터나 걸려있는 독과 저주에따라 다르지만, 적어도3~4골드는 받는다.
위드가 대장장이 스킬로 녹이고, 불로 정화해서 새로운 검을 만든다면, 1,000 골드도 받을 수 있지 않은가.

-녹슨 장검을 획득하셨습니다.

-스켈레톤의 갈비뼈 일부를 획득하셨습니다.

-녹슨 장검을 획득하셨습니다.

-스켈레톤의 다리뼈를 획득하셨습니다.

주변의 아이템들을 줍는 것은 필수.
스켈레톤 종류로 변신해 본적도 있었기에, 타격을 받으면 생명력의 감소와 함께 뼈를 잃어버릴 때가 있다는 것을 알고 있었다.
다른 스켈레톤의 뼈를 채우는 것으로 생명력의 일부를 채울 수 있고, 또 고유의 기술인 뼈 투척을 사용하기에도 좋다.
궁수들의 화살에는 비할바가 아니지만, 단거리에서 강한 힘을 가지고 투척되는 뼈!
위드는 달리면서 마찬가지로 질주하는 모르기스와 누칼리의 측면에서 들이받으면서 녹슨 장검으로 힘차게 베었다.
모르기스와 누칼리는 상처를 많이 입고 흉포해지면 거세게 날뛰어서 위험한 것 같지만, 그만큼 시야가 협소해지는 성격을 가졌다.
다른 네크로맨서 유저들과 스켈레톤들이 싸우는 모습들을 보고 약점을 파악한 후에, 생명력이 크게 하락해 있는 모르키스를 공격하는건 위드에게는 기본 중의 기본.

-경험치를 획득하셨습니다.

-모르기스의 가죽을 획득하셨습니다.

위드는 멈추지 않고 움직였다.
모르기스와 누칼리는 빠르고 마구 들이받기에 정면을 내주면 곤란하다.
이곳은 강가 근처의 평탄한 지역이었지만, 스켈레톤들이 많이 몰려있어서 적들에게 트여 있는 장소는 아니였다.
"네발 뛰기!"
스켈레톤이 되었더라도 기본적인 이동계열 스킬의 사용에는 지장이 없다.
중심에 서지 않고 외곽을 돌면서 상처 입은 모르기스와 누칼리들을 습격하는 위드!
전투에는 조금 늦게 끼어들었지만 가장 큰 공적을 세울 수 있었다.
물론 녹슨 장검을 120 자루, 뼈 무더기를 획득하는 것도 잊지 않았다.
불사의 군단에서 그리 멀지 않은 장소라는 것만을 알고 있을 뿐, 정확하게는 어디인지도 모르는 지역.
스켈레톤들은 모르기스와 누칼리들을 모두 해치우는데 성공했다.
"크야오!"
"우리의 아버지, 바르칸 님을 위하여!"
승리한 스켈레톤들이 녹슨 장검, 혹은 부러진 검이나 돌멩이를 들고 승리의 괴성을 터트렸다.
위드도 스켈레톤들을 따라서 고함을 치고, 분위기에 휩쓸린 네크로맨서 유저들도 소리를 질렀다.

『=============================================================

* 불사의 군단 변두리 호위병 완료

황무지에 돌아다니는 몬스터들은 제거되었다.
스켈레톤들은 경계를 서며 당분간 휴식을 취할 수 있을 것이다.

- 명성이 71 올랐습니다.

- 죽은 자의 힘이 19 증가했습니다.

- 경험치를 조금 습득하셨습니다.
- 불사의 군단에서 직위가 상승합니다.
새로 부여된 직위 : 썩기 시작한 스켈레톤
직위에 따라 무기와 방어구 세트, 마법 주문을 받을 수 있습니다.

================================================================』

위드가 스켈레톤들과 퀘스트를 완료하고 나니 대장 스켈레톤이 등장해서 말했다.
" 수... 수고 ... 가 ... 많았... 다 ... 싸.. 움 .. 이... 다시...
시.....작.. 될....."
턱뼈를 달그락거리면서 속이 터질 정도로 느리게 말하는 대장 스켈레톤.
중요한 말이 나올지도 몰라 기다려서 듣고 나니, 다음의 싸움이 벌어질 때까지 쉬어도 된다는 내용이였다.

네크로맨서 유저들은 땅바닥에 주저않았다.
"휴우. 겨우 이겼군 ."
"진짜 죽는 줄 알았잖아, 육체적으로 볼때 언데드니까 이미 한번 죽은거나 다름없긴 해도 말이야."
가까운 거리에서 뼈들이 박살나면서 싸울때의 박력이란, 전투에 익숙하다고 해도 금방 적응하기는 어려운 것이다.
위드의 경우에는 식탁에서 갈비 반찬에 된장찌개를 먹는 수준일 뿐이지만.
'직위에 따라서 아이템을 받을 수 있다라'
썩기 시작한 스켈레톤 보다는 아이템에 더 시선이 가는 위드.
무기를 직접 만들 수도 있지만, 공짜로 준다는데 왜 이를 마다하겠는가?
위드는 전투를 마치고 나서도 스켈레톤 무리의 움직임을 계속 살폈다.
일정한 범위를 배회하는 스켈레톤들이 대부분이었지만, 몇몇 스켈레톤들은 지하로 뚫린 구덩이로 들어갔다.
위드도 녹슨 장검을 질질 끌면서 스켈레톤 무리에 섞여 그곳으로 걸어갔다.
'호랑이 굴에 들어가더라도..."
정신만 바짝 차리면 호랑이 가죽을 얻는다는 명언도 다크 게이머들 사이에는 있었다.

--- 묘비 : 병사들의 무덤 ---
스켈레톤들이 들어가고 있는 장소는 큰 무덤!
무덤 안으로 들어가니 스켈레톤 호위병들이 서있고, 물건을 파는 스켈레톤들도 있었다.
"바르칸 님 만세! 해골에 붙은 모래도 다 떨어지지 않은 스켈레톤이군.
구하는 물건이 있으면 보고 가도 된다."
위드는 물건을 살펴봤다.

『==================================================

* 전통적인 녹슨 창 : 내구력 13/23. 공격력 9~31.
▷100년이 넘은 창.
▷창대가 조금 휘어져 있고 무게중심이 잘 맞지 않는다.
▷내구력이 많이 떨어져 있어서 사용하다가 갑자기 부러지더라도 놀라지 말아야 할것 같다.
▷언데드들이 사용하면 독성을 머금게 되었다.

제한 : 언데드 전용
옵션 : 3%의 확률로 독성 데미지.

=====================================================』
『=====================================================

* 땅에서 파낸 도끼 : 내구력 6/33. 공격력 6~11.

▷땅속에 오랫동안 묻혀 있다가 발굴된 도끼.
▷날이 상할대로 상해서 무기로서의 가치가 다했다.
▷없는게 차라리 속이 편할지도 모름.
옵션 : 양손도끼 스킬을 가지고 있을 때에는 공격력이 230% 발휘됨.
죽은자의 힘 4%

=======================================================』
『=======================================================

* 불행한 녹슨 방패 : 내구력 : 17/29. 방어력 14.

▷아직 쓸만한 방패.
▷구멍뚤린 부분들만 주의하면 화살도 막을수 있다.
▷하지만 어떤 이유에서인지 불길한 기운이 흐른다.
제한 : 없음

옵션 : 행운을 15 감소시킴.
마법 저항력 감소.

=========================================================』
『========================================================

* 부실한 녹슨 갑옷 : 내구력 17/44. 방어력19.

▷구겨지고 실금이 많다.
▷전투를 위해 착용할 수는 있지만 안전하진 못할 것이며,
▷조롱거리가 될 수도 있다.

제한 : 힘 20 이상.
옵션 : 명성, 기품, 매력의 저하.

=========================================================』

지금까지 여러 상점들을 다녀 봤지만 이렇게 싸구려들은 처음이었다.
쓰레기 중에서도 건질게 있다는 말처럼 드물게 강한 독과 저주가 걸려있어 그나마 나아 보이는 무기들도 있긴 했다.
'스켈레톤들은 착용할 만하겠군'
위드가 물건을 사지 않고 안쪽으로 들어가니, 유령들이 흉갑을 건냈다.

- 네가 이번 전투에서 공을 세운 해골이로군. 이것을 받아라.

유령들이 준 흉갑은 이곳의 상점에서 살 수 있는 것보다는 조금 나은 수준이었다.
녹슨 부분들을 제외하고 철의 빛깔이 조금은 났으니까!
'직위가 더 오르면 좋은 아이템을 주겠지?'
지금은 스켈레톤이지만, 듀라한이나 데스 나이트급만 하더라도 귀한 장비들이 가끔 있다.
위드는 녹여서 불순물들을 떼어내고 재활용을 할 수 있으니 여러모로 이득인 장사가 될 수도 있으리라.

"여기가 상점이야?"
"물품들도 주나 봅니다"
네크로맨서 유저들이 들어오면서 금방 시끌벅적 해졌다.
위드가 흉갑을 걸친것을 보고 손가락으로 지적하는 유저들도 있었다.
"벌써 갑옷을 구하다니, 저 해골도 유저 아니야?"
그들과 서먹서먹하게 지낼 필요는 없었기에 위드는 인사라도 간단히 하려고 했다.
그때였다.
▷ 띠링!

『================================================

*변두리의 계속되는 전투

▷나비르의 황무지에 또다른 적들이 나타났다.
▷먹이를 구하기 위해 몰려든 몬스터들을 죽이거나 먼 곳으로 쫓아내라.
▷스켈레톤 들에게는 버거운 임무지만, 많은 몬스터들을 죽이면
불사의 군단에서 조금 더 인정을 받을 수 있으리라.

난이도 : D


퀘스트 제한 : 언데드 한정.

- 퀘스트를 거부할 수 없습니다.

- 퀘스트를 수락하셨습니다.

===================================================』

다시 벌어지게 된 전투!
위드는 흉갑에 녹슨 장검을 휘두르면서 스켈레톤들 사이에서 싸웠다.
처음에 왔을 때는 데스 오라밖에 알지 못했지만, 이 지역 전체에 바르칸의 언데드 소환 마법 다크룰이 광범위하게 펼쳐저 있었다.
시체들을 양분으로 삼아서 더욱 많이 일어난 스켈레톤들.
"뼈 투척!"
이번에는 물밀듯이 밀려오는 모스터들로 인해서 위드도 상당한 경험치를 얻었다.
보통 안전한 던전에서 동료들과 파티 사냥을 하는게 아니기에 주변만이 아니라 전황을 넓게 두루 살펴야 했다.
스켈레톤들의 진형이나 몬스터들의 주요 공격 경로들을 파악해야 큰 전투에서 먹을 것이 많다.
정신없이 싸우고 아이템을 획득하는 와중에도 살펴보니, 네크로맨서 유저들도 나름의 활약을 하고 있었다.
그들끼리 파티를 맺고 서로 지켜주고, 공격을 함께하면서 몬스터들을 처리한다.
외관은 거의 다 비슷했던 스켈레톤이지만, 그 사이에 돈을써서 상점에서 판매하는 왠만한 녹슨 장비들은 다 사서 온 네크로맨서 유저들!

몬스터들을 다시 성공적으로 몰아냈을 때는 위드의 직위가 올랐다.
조금 더 큰검을 얻을 수 있었을 뿐만 아니라 망토까지 주었다.
"이걸 고치려면 바느질을 한참을 해야겠군"
스켈레톤의 장비들에 대해서는 크게 기대감은 없었다.
말단 해골이 보석이 번쩍번쩍하는 고급 장비를 착용하는건 말도 안 되었으니까.
하지만 나비르의 황무지에는 계속 몬스터들이 오고 있었기에 싸울 적들은 원없이 넘쳐났다.
몬스터들의 레벨도 200대 후반, 300대 초반까지 골고루 나왔다.
퀘스트를 성공할 때마다 경험치와 보상도 짭짤한 수준으로 얻었기에 위드에게도 점점 괜찮은 사냥터가 되고 있었다.

게다가 관심사였던, 모라타로 떠난 불사의 군단에 대한 정보도 얻었다.
"인간들의 도시쯤아야 금세 페허로 만들어 버릴 수 있는 병력이지"
"4개 군단급의 언데드.
바르칸 님의 대지에 인간들의 숨결이 닿지 않도록 하기에 충분할 것이다"
비교적 해골이 멀쩡한 스켈레톤들은 자신이 아는 이야기를 잘 들려주었다.
언데들들에 대한 자부심과 바르칸에 대한 충성심이 남달랐다.
"상당히 골치 아프군"
모라타로 밀려갔을 언데드를 생각하면 한숨이 나올 지경이었다.

스켈레톤들의 말에 따르면 4개 군단급.
그럼 대충 언데드들이 12만이 넘는다.
물론 그 대다수가 스켈레톤이나 좀비 따위라고는 해도, 어마어마한 병력이었다.
겨우 한 개인인 위드를 벌하기 위해 떠난 것치고는 과한 군대!
"그래도 모라타는 충분히 막아낼 수 있을 거야."
조각 생명체들이 있고 지역을 지키는 군대가 있다.
유저들도 앟전을 할 것이며, 언데드들이 도착할 때쯤이면 프레야 교단의 신성 기사단도 있을테니 하실리스 정도의 최고위급 몬스터가 떠난게 아니라면 안심이었다.
현재 약화된 바르칸의 능력에 비견될 정도인 하실리스는 드워프, 엘프, 페어리 연합군과의 전투를 이끌고 있었던 것이다.

"언데드들은 모이면 정말 강하지만, 네크로맨서의 지휘가 없으면 허무하게 무너지기 마련이니까.
사제들과 성기사들이 주축이 되어 방어해 낼수 있겠지."
위드는 마음을 편히 가졌다.
모라타가 언데드에 의해서 잿더미가 된다면 그 혼자 망하는 것이 아니다.
수십만이 넘는 유저들이 다 함께 폭삭 망하고,
북부 대륙의 교역망이 전부 무너지게 되는 것이다.

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헤르메스 길드의 전투부대는 불사의 군단에서 하루 이상 떨어진 거리에 머물렀다.
그들이라고 하더라도 불사의 군단과 너무 가까이 있는 것은 위험하다.
척후병을 보내 동정을 살필 수 있을 정도로 거리를 두고 염탐을 하고 있었다.
"위드는 오지 않은 거겠지?"
"소식은 아직 없습니다.
지나갔다면 반드시 눈에 띄었을 텐데요"
"영주가 나오지 않은지 이틀이 지났다고 합니다"
"이틀이라... 확신하기에는 너무 짧은 시간이군"
직업이 조각사이니 어느 골방에 틀어박혀서 작품을 만들 수도 있고, 또 대륙을 돌아다니면서 작품 활동에 매진하지 말라는 법도 없다.
헤르메스 길드의 수뇌부의 명령을 받고 떠난 이후로, 폴론은 위드가 대륙 여행을 하며 작품을 만들고 있다는 소식을 듣고 헛걸음을 한 건 아닌지 걱정을 했다.
위드가 불사의 군단 퀘스트를 반드시 받아들이란 법은 없었으니까.
.
.
.


=검술 마스터 애쉬=


위드는 황무지에서 전투를 하며 레벨이 392가 되었다.
"이곳은 상당히 괜찮은 사냥터란 말이야"
스켈레톤의 풍년이라고 해도 될 정도로 해골들이 많아졌다.
몬스터들의 황무지로 심심치 않게 몰려왔으니, 스켈레톤들 사이에 끼어서 마음껏 싸우기만 하면 되는 것이다.
다른 스켈레톤의 뼈마디가 깨지건 말건, 불쌍한 스켈레톤들이 싸워서 피해를 입히면 위드가 가로채서 사냥을 하고 아이템을 독식!
"역시 사냥터는 이 정도는 되어야 해"
사냥하기 좋다는 던전들도 이만큼은 아닐 것이다.
"스텟 창!"

『===============================================

케릭터 이름 : 위드 성향 : 언데드
레벨 : 392 소속 : 불사의 군단
직업 : 싸움을 즐기는 스켈레톤 전사
생명력 : 87,411 마나 : 41,829
힘 : 1,463 민첩 : 1,293
체력 : 766
지혜 : 663 지력 : 665
투지 : 541 지구력 : 453
인내력 : 753 맷집 : 455
카리스마 : 414 통솔력 : 706
용기 : 127
죽은 자의 힘 : 264

+ 데스 오라가 적용되고 있습니다.

=================================================』

위드의 직위도 전투를 거듭하며 올라서 스켈레톤 전사가 되어 있었다.
"스켈레톤들은 어쨌든 불사의 군단에서 낮은 계급이군"
다시 전직의 기회도 주어졌다.
스켈레톤 병사, 스켈레톤 메이지, 궁수 등을 택할 수 있어서 위드는 스켈레톤 병사로 전직했다.
몇번의 전투를 더 치르고 나서는 네크로맨서 유저들도 전직을 할 수 있는 자격을 획득했다.
"후, 힘들었는데, 이제 메이지가 될 수 있군요"
쟌이나 오템이나 보흐람, 헤리안 그리고 열성적으로 싸우던 그루즈드, 바레나라는 유저를 비롯한 대부분은 언데드를 소환할 수 있는 스켈레톤 메이지를 선택했다.
"바르칸 님이 가진 지혜의 힘을 받아들입니다.
불사의 군단에 충성을 다하며 바르칸 님을 위하여 싸우겠습니다"
충성의 맹세를 하는 것으로 전직을 할 수 있었다.

스켈레톤 들끼리는 전직이 자유로웠기 때문에 잠깐동안 궁수를 택하는 유저도 있었다.
초보 네크로맨서들은 지혜와 마나의 힘으로 싸워야 하는데, 초창기에는 성과가 영 별로 없기도 했다.
그렇기에 활을 들어서 언데드들을 지원하는 경우가 많았기에 궁수의 직업을 택한 것이다.
스켈레톤 메이지로 전직을 한 이들은 마법서를 받았다.
"스켈레톤 메이지들이 하는 기초적인 공격 마법들은 사용할 수 있어요"
"이건 전에 알지 못하던 저주 마법인데... 언데드 소환하 틈틈히 써주면 좋겠는데요?"
"어서 사냥을 해 봅시다"
유저들은 전투에서 불이나 얼음의 덩어리를 뭉쳐서 던지고 언데드 소환 마법을 발휘했다.
스켈레톤 들만이 있던 단조롭던 전장에 화염과 빙판이 생기고, 구울, 좀비, 기초적인 해골들도 소환되었다.

그들은 육체의 형태는 스켈레톤 이었지만 레벨이나 스킬은 그대로 였으므로, 그들은 무섭게 본연의 실력을 발휘하며 스켈레톤 군단에서 활약을 했다.
직접 전투가 주로 벌어지는 초중반에는 위드가 몬스터들을 독식할 정도였지만, 네크로맨서들도 경쟁하듯이 실력을 발휘했다.
"이쪽으로 모여라, 스켈레톤들이여!"
직위가 오르면서 유저들은 불사의 군단 소속에 있는 스켈레톤들에 대한 명령권도 획득했다.
전투에서 스켈레톤을 통솔할 수 있으니 네크로맨서 유저들은 매우 좋아했다.
쟌이나 보흐람, 오뎀, 헤리안, 그루즈드, 바레나는 전투에서 두드러지는 뛰어난 실력을 선보였다.
처음 왔을때는 몸 전체의 뼈를 훤히 드러내 놓고 있었지만 전리품이나 아이템을 얻어 잿빛 로브를 착용하기도 했다.
위드는 그들의 사냥을 그저 지켜보며 자신의 몫을 다할 뿐이었다.
'언데드들을 시키는 건 결정적인 순간에는 너무 늦어'

스켈레톤들이 많아지면서 퀘스트의 난이도가 C급으로 올랐다.
대형 보스급 몬스터들이 심심하지 않게 나타나고 있었는데, 놈들이 막 죽으려고 하는데 정작 구울이나 좀비 등에게 공격을 하라고 시키면 속도가 느렸다.
위드는 경험치와 전리품을 위해 전적으로 몸을 쓰면서 사냥을 했다.
일반 스켈레톤과 뒤섞여서 비슷한 차림으로 싸우고 있었기 때문에 먼 곳에서 위드가 얍샵하게 몬스터들을 쓸어버리고 있다는 사실을 알아차리기란 어려웠다.
네크로맨서들은 휘하의 언데드들을 소환해야 하고 그들의 전투에도 신경을 써야 해서 매우 바빴기 때문이다.
위드의 직업도 '생전의 괴로운 기억을 가지고 있는 스켈레톤 나이트' 를 거처서 스켈레톤으로서는 최고의 직위. '제대로 썩은 스켈레톤 킹' 이 되었다.
그리고 다시 '나미르를 지키는 스켈레톤들' 퀘스트까지 마쳤을 때였다.

- 지금보다 높은 등급의 언데드가 될 수 있는 자격이 생겼습니다.

스켈레톤이 아닌 높은 단계의 언데드가 될 수 있었다.
하지만 다른 유저들도 직위를 얻을 때까지 위드는 계속 스켈레톤과 관련된 퀘스트를 하면서 보냈다.
앞서가는 이로서 기다려 주는 배려심이 갑자기 생긴것은 당연히 아니였다.
'어느쪽이 유리할지 모르니까'
유저들이 선택한 결과를 보고 판단해도 될 것 같아서였다.
더불어 이곳은 대규모 전투가 계속 벌어지고 있었기에 만족스러운 장소이기도 했다.
"스켈레톤보다 상급의 언데드가 될 수 있다는군요"
"정말요? 축하드려요!"
"어떻게 그렇게 일찍 하셨어요? 비결이라도 좀 알려 주세요"
"제가 언데드들을 잘 다루었던 덕뿐일까요?"
쟌이라는 네크로맨서 유저가 자격을 획득하고 떠났지만, 위드는 같이 따라가지는 않았다.
'스켈레톤보다 상위 등급이라고 해봐야 별거 없겠지'
언데드들의 서열이 정해져 있으니 뻔히 눈에 보였던 것이다.
다른 유저들도 속속 자격을 획득하고 떠났다.

그때부터는 차츰차츰 유저들 사이의 대화를 통해 정보를 얻었다.
"귓속말로 헤리안 님이 알려 주었는데, 쟌 님이나 오템님이 지금은 밴쉬가 되었다는군요"
울부짖는 벤쉬.
나쁜 기운을 퍼트리면 초자연적인 능력을 약간 발휘하고, 마법도 쓸 수 있는 유령이었다.
"어디서 사냥을 하고 있다고 해요?"
"사람이 살지 않는 마을이라고 합니다. 흉가들과 성이 있는데, 아직 많이 살펴보진 못했다고 하는군요"
"그곳의 몬스터들은요?"
위드가 아니더라도, 몬스터에 대한 정보를 알려고 하는 사람들은 많았다.
특히 네크로맨서들은 기본적으로 시체를 다루기 때문에 몬스터에 대한 정보들을 많이 원했다.
"엄청나다고 합니다. 불사의 군단에서 전투 물자를 성의 창고에 보관하고 있는데, 몬스터들이 하루에 서른번도 넘게 대량으로 침입한다고 한답니다"
"카아! 진짜 몬스터들이 원없이 쏟아지겠네요"
네크로멘서들은 몬스터들이 많은 장소를 선호했다.
강한 몬스터를 기다려서 몇마리씩 잡기보다는, 밀려드는 몬스터들을 잡는쪽이 경험치나 언데드 소환 스킬의 숙련도를 올리기에 훨씬 좋았기 때문이다.
'그 정도라면 사냥터를 바꿔도 되겠군'
위드느 다음 4명이 전직을 할 때 자신도 따라서 전직을 했다.
다들 밴쉬를 택했지만, 그는 해골 전사 유령이 되었다.

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모라타에서는 대성당과 대도서관을 건축하기 위해 유저들이 3만명이 넘게 투입되었다.
주민과 유저 모두가 도시 내에서 건설 작업에 참여하는건 아니었지만, 사냥과 퀘스트를 하는 도중에 재료를 구해오는 식으로 일조하는 이들도 많았다.

이플린 석재가 많이 모여있는 장소를 제가 네비어 숲에서 찾아냈습니다.
- 모험가 카슈

모험가의 공고문이 영주성의 벽면에 붙었다.
"네비어 숲에 석재들이 많다는군"
"땅을 파서 캐오자"
곡괭이를 든 유저들이 모여들더니 석재들을 몽땅 캐왔다.
그들이 떠나고 난 네비어 숲은 쑥대밭!
"돌요"
"나무 뽑아 가져왔어요"
초보자들도 그들이 할 수 있는 수준에서 자재들을 구해왔다.

벌때처럼 모여든 건축가와 석공들에 의하여 대도서관과 대성당의 탑과 벽이 세워졌다.
대성당의 천장에는 거대 돔을 올림으로써, 모라타의 어느 곳에서나 볼 수 있을 정도로 높아졌다.
"우리가 정말 이걸 만든거야?"
"어떻게 이렇게 큰 건물들을, 벽과 돌을 쌓아서 올릴수 있는거지?"
작업에 참가한 사람들조차, 스스로 만들어 놓고도 믿을수 없어할 정도로 웅장한 건물!
천장의 돔에는 스테인드 글라스로 창문을 만들어서 빛이 성당의 내부로 들어왔다.

"다 끝난게 아닙니다. 아직 작업이 많이 남아 있습니다"
조각사와 화가들의 작업을 위해 마법사들이 도움을 주었다.
플라이 마법을 펼쳐줘서, 기둥의 높은 부분과 천장에 그림을 그리고 조각을 새기기가 편해졌다.
각개 각층의 풍부한 지원을 바탕으로 대작업에 참여할 수 있었으니 예술가들은 수고를 아끼지 않았다.
프레야 교단의 성기사들이 조각품으로 만들어졌고, 화가들도 천장화도 그리는 중이었다.
끝을 모를 정도로 넓은 과수원과 곡창지대를 갖고있는 프레야 여신!
남자들이 무릎을 꿇고 여신에게 고백을 하고 있었다.
최고급 물감들을 아끼지 않고 듬뿍 칠하고, 색도 수백가지 이상 사용해서 곡물들의 풍경,
프레야 여신의 옷차림과 남자들까지도 화려하고 세밀하게 표현했다.
풍요와 아름다움을 확실하게 보여주는 것이다.
물론 프레야 여신의 외모는, 위드가 모라타에 세운 여신상을 바탕으로 했다.

화가들은 대성당의 외벽에도 신경을 썼다.
"이곳에는 모라타의 기원에 대해서 그려 봅시다"
중앙 대륙에서 온 화가들이나 이곳에서 처음 시작해서 화가가 된 이들은 말로만 들었던 모라타의 과거.
위드가 프레야 교단의 교황 후보 알베론과 함께 뱀파이어들을 물리치고 이 마을을 살려낸 일.
북부의 추위를 물리치고 위드가 정식으로 영주의 자리에 오른다.
프레야 여신상들이 세워지고 인구가 늘어나며 마을이 확장된다.
이렇게 대성당, 대도서관이 만들어지기 까지의 과정이 벽화로 그려졌다.

도서관은 예술적인 아름다움은 부족했지만, 방대한 자료들을 보관할 수 있도록 석재들로 크고 튼튼하게 지어졌다.
당장 진열할 책들은 잡화점에서도 판매되는 흔한 역사서나, 베르샤 대륙의 북쪽의 민담들을 엮어낸 것 정도가 될 수 밖에 없을 것이다.
하지만 정식으로 문을 열게 되면 몬스터들을 사냥해서 얻은 두루마기나 지도 조각, 모험가들이 들은 이야기들을 책으로 만들어서 보관하게 되리라.
대륙 북부의 정보들이 모이게 되면 퀘스트들도 활성화되며 의뢰를 해결하기도 지금보다 훨씬 더 쉬워질 것이라는 기대감에, 모라타의 유저들은 대도서관이 완공되기를 손꼽아 기다렸다.
"예전에 꽃파는 아가씨한테 이상한 말을 들은적이 있는데... 그게 퀘스트의 단서였을까?"
"하다가 정보가 부족해서 포기한 퀘스트가 있는데 대도서관이 지어지면 다시 도전을 해 볼 수도 있을것 같아"

어려움을 겪다가 포기한 의뢰들을 다들 몇개씩은 가지고 있었다.
퀘스트들은 특정한 조건에만 발생하거나, 별거 아닌 의뢰가 연계 퀘스트로 이어지기도 했으므로
기대심이 생길 수밖에 없었다.
중앙 대륙에서 건너온 유저들도 좋아했지만, 모라타에서 시작한 유저들에게는 긍지와 자부심이 생겼다.
다른 대도시보다는 부족한 점이 많을 수밖에 없는 모라타였지만, 그들의 손으로 하나씩 이루어 가는 재미!
판잣집에 정을 붙이고 살다보면 활력이 넘치는 광장과 거리를 사랑하게 되었다.
"정말 최고의 도시야"
"이렇게 빼어나게 아름답고, 빠르게 커지는 도시는 없을걸"
"친구들도 모라타에서 시작하도록 해야지"
"난 모라타로 전부 오라고 할거야"

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모라타까지 수영으로 건너가기로 한 검치들!
"지금 절반도 넘게 온 것 같다"
"우와아아, 벌써요!"
여객선을 탔다면 진작 도착했겠지만 검치들에게는 목적지가 절반도 남지 않았다는 사실이 반가웠다.
"수영도 오래 하니까 조금 힘들긴 하네요"
"파도도 너무 세서 마음처럼 해엄을 치기 어려운데요. 사형!"
남들은 해보지 않고서도 생각할 수 있는 것들을 굳이 몸으로 겪어 보고야 아는 검치들!
비라도 내리고 바람이라도 심하게 불면 그야말로 악전고투!
그래도 이미 수영해 온 거리가 만만치 않게 길었다.

며칠이 더 지나자 땅이 보였다.
"벌써 도착인가!"
"이 근처에서는 해류의 덕을 좀 본거 같죠?"
"그러게, 훨씬 편하게 수영을 할 수 있었어"
북부로 가까워지면서, 바닷물은 차가워졌지만 해류의 덕에 빠르게 수영을 할 수 있었다.
"그런데 여기가 대륙이 맞나?"
모라타 근방이라고 하기에는 왠지 너무 빨리 도착한 것 같았고, 해안가나 나무들의 모습이 조금 생소하다.
"사형, 밥이나 먹죠. 대륙이 아니면 어떻습니까. 다시 수영하면 되죠"
배가 고픈데 고민이나 하고 있을수도 없는 노릇이었다.
검치들은 고민은 먹고나서 해도 된다는 가치관을 가지고 있었다.
검치들은 옹기종기 모여서 모닥불을 피운후에 조개와 물고기를 구워 먹었다.
"이럴때에 위드가 있었다면 맛있는 요리를 많이 해주었을 텐데"
"술도 마실수 있었을 테고요"
"위드가 담근 과일주 한 모금이면, 캬아!"
검치들이 그렇게 잠깐 휴식을 취하면서 떠들고 있는 말라스카 섬!
섬에 먼저 머무르고 있던 검사가 냄새를 맡고 해변으로 걸어왔다.

그의 정체는 애쉬.
베르사 대륙의 9인 검술 마스터 중 1명이였다.
조각술 마스터들과는 다르게, 검술의 마스터는 9명이나 되었다.
그리고 그들 중에서 3명은 매우 유명하여 행적이 알려져 있기까지 했다.
기사단의 단장 크로마, 루의 성기사 에비라탄 그리고 왕과의 약속을 지키고자 왕국의 보물의 찾기위해 떠난 퍼시아.
크로마를 만나기 위해서는 엄청난 명성과 기품, 명예와 약속을 어기지 않는 신의가 기본 조건이었다.
검사들보다는 기사 출신이 조건을 달성하기가 쉬운 편이라서 꽤 여러명이 크로마를 만나서 그가 가진 검술의 비기를 배웠다.
그가 가진 기술은 명예로운 약속으로, 하루에 잠깐동안 3배의 전투 능력을 발휘하는 것과, 독보적인 마상 검술이었다.
에비라탄은 루의 성기사라서 비교적 만나기가 쉬웠다.
다만 그의 기술은 신성력에 바탕을 두고 있었기에 다른 교단의 성기사들이라면 만나더라도 기술을 전수받지 못했다.
퍼시아는 사라진 보물을 찾기 위해 네비어 호수를 탐색하고 있어서 그곳에서 만날 수 있다.
그의 스킬도 일반 유저들에게는 거의 알려져있지 않았지만, 다크 게이머 연합의 정보 게시판에는 올라와 있었다.

『------------------------------------------------
* 다른 하나의 검

▷마나로 이루어진 하나의 검이 날아다니며 방어를 함.
▷직접 조종할 수는 없으며 검의 크기나 내구력, 방어력은 스킬 숙련도에 따라 바뀜.
▷마나 소비가 적으며, 화살이나 직접 노리고 날아오는 마법을 효과적으로 차단함.

---------------------------------------------------』

모험을 두려워하지 않는 다크 게이머들과, 최상급 랭거에 속한 다른 유저들이 퍼시아의 검술을 배웠다고 한다.
그 외에 다른 6명의 검술 마스터들은 전혀 알려져있지 않았다.
설혹 누군가 발견하더라도 자신만 알고 있지, 다른 곳에 소문을 낼 까닭이 없기 때문이다.
그런데 지금 검치들이 바다 한복판에서 새로운 검술 마스터 애쉬를 만난 것이다.
"검술을 배우러 나를 찾아온 것인가?"
애쉬가 목소리를 낮게 깔았다.
검술의 마스터답게 맹수처럼 사나운 기세가 흘러나왔다.
"내 검술을 배우고 싶다면, 자격을 갖추어야 할 것이다"
채앵!
애쉬가 검을 뽑아서 결투를 위한 자세를 취했다.
하지만 구운 물고기의 살점을 발라 먹고있는 검치들은 대답도 하지 않았다.
먹는데 나타나서 떠드는 것처럼 귀찮은 건 없다.
식사 시간에 건드리면 유별나게 성질이 사나워지는 성격을 갖고있는 검치들!
"검술의 극한을 보려는 자들이여, 검의 강함이 무엇인지 나 애쉬를 통해 알게 되리라"

검을 익힌 모든 이들이 만나고 싶어한다는 검술 마스터 애쉬였다.
절대 어디가서 이런 푸대접을 받을 사람이 아니었지만, 검치들은 여전히 물고기를 뜯어먹을 뿐이었다.
"쟤가 뭐라고 하는 거냐?"
"우리한테 도전하는 모양인데요?"
"배고픈데 왜 귀찮게 해. 생선에 뿌려먹게 소금 있냐고 물어볼까?"
사실 이건 검치들에게는 황금같은 기회였다.
그들은 무예인의 직업을 가지고 있었기에 무기와 관련된 스킬의 비기들을 전부 배울 수가 있었다.
검이나 창, 도끼, 도, 활, 단검 등.
무기에 따른 공격 스킬들에는 어느 정도 공통점이 있기에 많이 배운다고 해서 다 좋은 것만은 아니었다.
공격 스킬의 숙련도나 효율성을 위해서는 주로 사용하는 무기가 정해져 있을 수밖에 없기 때문이다.

검치들이 쓰는것은 당연히 검!
무기술 스킬이 고급 6레벨을 넘어가면서, 그들이 다루는 검의 파괴력도 무서울 정도로 늘었다.
스킬 사용시에 마나의 양을 자유롭게 정할 수 있게 되었다.
최대 5배를 사용해서 스킬의 파괴력을 높이는 것은 물론이고, 마나가 부족하면 적은 양으로도 스킬을 발휘할 수 있었다.
더 빨리 달리거나 높이 뛰고, 검으로 마나의 방어막을 형성하는 것도 가능했다.
다른 유저들에게 보여주거나 동영상으로 찍어서 인터넷에 올린다면 큰 인기를 끌수도 있겠지만,
검치 들에게는 전혀 관심 없는 일이었다.
하지만 어쨌든, 검술의 마스터 애쉬를 만난것은 실로 대단한 일이었다.

검 십칠치가 말했다.
"뭐, 도전이니 받아 주도록 하지. 오백 오치야, 잘 싸워봐라"
"옜!"
검 오백오치가 꼬치에 꿰어 먹고있던 물고기를 내려놓고 일어났다.
"승부를 청합니다. 제 이름은 검 오백오치 입니다"
"와 보게. 검의 세상에 눈뜨게 해주지"
검 오백오치는 무릎을 살짝 굽히고 검을 늘어뜨리며 수비 자세를 취했다.
'먼저 막아내고, 반격을 가한다'
검을 겨루는 승부였기에 적의 능력을 알지 못하는 상태에서도 자신의 역량을 최대한 발휘할 수 있도록 싸운다.
검 오백오치가 적의 공격을 기다리고 있을 때, 애쉬의 몸이 하나씩 늘어나더니 30개가 되었다.
30인의 애쉬가 검을 들며 공격 자세를 취하자, 검 오백오치의 긴장감은 더욱 높아졌다.

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-흐헤헤헤헤헤헤헤헬.
-우키우키우키우키키키키키키.

유령들이 사는 마을에서는 음산한 웃음소리가 들렸다.
위드는 불사의 군단에 속한 유령들 그리고 다른 유저들과 함께 마을에 배치되었다.

『=============================================

* 카푸아의 유령

▷불사의 군단에서 유령들은 천덕꾸러기 신세이다.

▷카푸아에 보관된 전투 물자를 지키는 일을 잘 수행한다면 약간의 신뢰는 얻을 수 있을 것이다.

난이도 : C
퀘스트 제한 : 언데드 한정

-퀘스트를 거부할 수 없습니다.

-퀘스트를 수락하셨습니다.

===============================================』

"여여여여, 기기기기, 가가가가, 어어어어, 디디디디, 죠죠죠죠?"
유령이 된 유저들은 말도 메아리치듯이 들렸다.
"카카카카, 푸푸푸푸, 아아아아, 성성성성, 이이이잉, 있있있있, 는는는는, 곳곳곳곳, 이이이이, 에에에에, 요요요요"
쟌이나 오템, 고슈를 비롯해서 먼저 온 유저들은 지원군이 도착해서 다행이라면서 잡담을 나누었다.
위드는 유령이 된 몸을 이리저리 움직여 보았다.
마나를 소비하면 높이 날 수 있었으며, 빠르게 움직일 수도 있다.
'그것도 가능할까?'
벽으로 가서 팔을 내밀어 보니, 벽에 닿아 멈추지 않고 통과해 버린다.
'가능하군'
위드는 그대로 앞으로 이동하면서 벽을 완전히 지나가 보았다.

『===================================================

-벽을 통과하였습니다.

장애물을 통과하며 생명력과 마나가 200씩 감소합니다.

====================================================』

유령의 특기.
위드는 언데드 중에서도 유령을 많이 소환해 보았기에 알고 있었던 것이다.
"어어어어, 라라라라?"
유저들은 위드의 행동에 관심을 가졌다.
스켈레톤이었을 때에야 비슷비슷해서 누가 누군지를 알 수 없었지만 지금 모두 밴쉬로 전직을 했는데, 혼자 해골전사의 유령이었으니 눈에 띄었다.
유령이 장애물들을 통과하는 것은 특기를 발휘하는 것이기 때문에 이상하지는 않다.
하지만 위드는 너무 빨리, 잘 적응하는 것이 아닌가?
더군다나 유령은 다리가 흐릿하게 땅에 닿지 않고 공중에 둥둥 떠나니는 존재였다.
물에서 걸어 다니는 느낌으로 돌아다녀야 하기에 신체적으로도 부자연스러움을 느끼게 된다.
쟌이나 오템도 아직 움직임이 어색했는데, 위드는 금세 달라진 감각에 몸이 적응한 것이다.
위드가 들고있는 장검이나 갑옷도 유령화되었다.

『========================================================

녹슬어 버린 명검 : 내구력 34/51. 공격력 29~41.
▷몬스터를 베는 검.
▷공작으로부터 하사받은 명검이다.

▷언데드들이 오랫동안 쓰면서 관리가 전혀 되어있지 않으나, 아직 예기가 남아있다.

▷어렵겠지만 수리를 한다면 예전의 모습을 되찾을 가능성도 있다.

제한 : 언데드 전용.

옵션 : 명예 +34
기품 +30
원한 +170
불사의 군단 소속 언데드들의 공격 등급 향상.

============================================================』

원래 녹슨 검 중에서는 최고의 검을 갖고 있었다.
갑옷도 마찬가지었는데, 최소한으로 수리를 해서 착용을 했다.
그런데 유령화가 되면서 검과 방어구들의 상태가 바뀌었다.
공격력이 절반 이하로 떨어졌지만, 제대로 적중했을 시에는 치명적인 공격 확률이 늘고 데미지도 2배가 넘게 높아진 것이다.
더이상 파손되지 않는 것은 당연한 변화. 그때 성과 마을을 지나다니며 떠들던 유령들의 시끄러운 소리가 뚝 끊겼다.
쟌이 말했다.
"준준준준, 비비비비, 놈놈놈놈, 들들들들, 이이이이, 몰몰몰몰, 려려려려, 올올올올, 시시시시, 간간간간"
징그러운 녹색 괴물들이 등장하더니 카푸아 성을 향해 진격해 왔다.
밴쉬들이 듣기 힘든 고함을 지르며 싸움을 개시했다.
언데드들을 소환하면서 싸우는 네크로맨서 출신 유저들!
마을에서 폐가들을 배경으로 벌어진 전투에서도 위드는 대활약을 보였다.
언데드들과 유령 그리고 몬스터들이 이리저리 뒤엉켜 싸울 때에도 그만이 자유롭게 움직였다.
"동동동동, 화화화화"
위드의 몸이 은신술을 펼친 것처럼 벽 사이로 파고들었다.
유령의 전용 스킬을 활용하여서 숨은 후에 가까이 접근한 몬스터들을 암습!
은밀함을 주특기로 살리면서 몇 마리의 몬스터를 처리했지만, 본격적인 실력 발휘는 전투가 더 치열해졌을 무렵 부터였다.
위드는 건물과 벽 사이를 질주했다.

『=================================

-벽을 통과하였습니다.
장애물을 통과하여 생명력과 마나가 200씩 감소합니다.

=================================』
『=================================

-벽을 통과하였습니다.
장애물을 통과하여 생명력과 마나가 200씩 감소합니다.

=================================』

벽을 뚫고 지나갈 때마다 시야가 완전히 바뀌었다.
눈에 보이는 몬스터들마다 검을 휘두르면서 지나쳤다.

-치명적인 일격이 터졌습니다!~

찰나의 순간을 가르고, 전리품까지 쓸어가는 위드!
몬스터들이 뒤쫓아 왔지만, 위드가 벽을 통과해 버려서 목적을 이룰 수가 없었다.
기습에 매우 효과적일 뿐만 아니라, 방어는 지형지물로 한다.
'언데드들과 몬스터들이 날뛰는 곳에서는 역시 따로 움직이는 게 최고야'
상처 입은 몬스터들이 널려 있으니 경험치와 아이템을 위해서는 혼자 움직이는 편이 더욱 유리했다.
마을과 성, 이것이야말로 유령들을 위한 최고의 전장이라고 할 수 있다.
그렇게 열일곱 번의 방어에 성공했을 때에는 위드에게 말이 생겼다.

푸히히히힝!
유령마!
위드의 갑옷은 짙은 어둠 같은 흑색이었으며, 투구로 얼굴을 가리기도 했다.
날뛰는 유령들과 언데드들 사이에서 유령마를 타고 달리며 경험치와 아이템을 쓸어 담았다.
카푸아에서는 스켈레톤이었을 때에 비해 몬스터들이 비교도 안될 정도로 자주 침입했을 뿐만 아니라 수준도 높았다.
눈에 띄지 않고 활약을 하기에는 너무나도 훌륭한 사냥터였던 것이다.
해골 전사의 유령에서 직위도 대폭 올라갔다.

흐릿한 습격자

직위에 따라 명성을 500이나 얻었으며, 투기가 발산되어 적들을 심리적으로 강렬하게 위축시키는 스킬까지 얻었다.
물론 아쉽게도 유령일 때만 쓸 수 있는 기술이었다.
.
.
.
=카푸아의 유령=


유령들이 지키는 카푸아 마을에 네크로맨서 유저들이 많이 늘어났다.
"크크크크, 우우우우, 리리리리, 만만만만, 고고고고, 생생생생, 을을을을, 한한한한, 것것것것, 같같같같, 군군군군"
오템이 약간 불만스럽게 이야기했지만, 다수의 유저들이 부러움과 존경어린 눈으로 보았으므로 정말 싫은 눈치는 아니었다.
마법사들은 지혜와 지식의 힘을 존중한다.
대량의 마나와, 남들이 사용하지 못하는 마법주문!
네크로맨서들의 경우에는 소환할 수 있는 언데드의 수량과 종류에 직접적으로 연관이 된다.
듀라한이나 데스 나이트를 수십명씩 소환하여 가지런히 대열을 지어 놔두는 것과, 스켈레톤이나 좀비등이 무질서하게 서있는 장면은 눈으로 보기에도 너무나도 차이가 컸기 때문이다.
동반자인 골렘을 데리고 다니며, 해골 지팡이를 구해서 휘두르는 유령들이 카푸아 마을에 많이 늘었다.
위드는 다시 승급을 해서, 카푸아의 잡히지 않는 학살자가 되었다.

『================================================

*카푸아를 노리는 몬스터 완료

▷푸르골의 침공은 격퇴되었다.

▷불사의 군단에서는 유령들의 존재에 대해 다시 평가할 것이다.
바뀐 평가 : 시끄럽고 성가신 유령들 따위는 없어도 괜찮지만
가끔은 도움이 됨.

- 명성이 101 올랐습니다.

- 죽은 자의 힘이 14 증가합니다.
- 경험치를 습득하셨습니다.
- 카푸아 성에 들어갈 수 있는 권한을 얻으셨습니다.

=================================================』

아직 다른 유저들이 성에 들어가는 것에 대해 말하지 않는걸로 봐서는 위드가 최초였다.
"성에는 전투 물자가 쌓여 있다고 하는데..."
언데드들이 착용할 무기와 장비등이 가득 쌓여있을 것이라는 기대감!
하지만 위드는 쉽게 마을을 떠나기가 어려웠다.
전사의 유령을 택한 사람은 채 5명도 안 되었기에 그는 상당히 눈에 띄었다.
유령마를 타고 전투에 임했을 뿐만 아니라, 투지와 카리스마 때문에 몬스터들은 그를 보기만 해도
다리가 풀리며 몸을 떨었다.
인간이었을 때는 이 정도는 아니었지만, 공포를 퍼트리는 유령이다 보니 심약한 몬스터들이 저항도 못 하는 경우가 있었다.
위드가 유령마에 앉아서 물끄러미 보기만 하는데도 몬스터들이 죽음의 공포에 휩싸여서 벌벌 떠는 장면!
네크로맨서들은 상당한 호기심을 드러낼 수밖에 없었다.
-흐헤에에에에에에.
-끼리야흐으으으으으으으.
위드는 그래서 전투가 끝날 무렵에 몬스터들과 뒤섞여서 성으로 향했다.

쿵쿵쿵쿵!

쇠로 된 망치같은 것으로 닫혀 있는 성문을 두들기는 몬스터들.
성에서는 해골 병사들의 유령이 화살을 쏘고 끓는 기름을 뿌리면서 몬스터들을 격퇴했다.
유저들이 많아지고 언데드들이 소환되었다고 해도 마을에서 몬스터들을 전부 격퇴하기 힘들 정도로 전투가 쉽진 않았다.
성으로 향하는 물자들이 많아지면서 냄새를 맡은 몬스터들이 더 많이 몰려왔던 것이다.

'이 사랑스러운 경험치들. 전리품들'
성까지 오는 몬스터들은 레벨이 더욱 높은 편이다.
악어처럼 머리가 앞으로 튀어나온 녹색 생명채, 푸르골의 중간 지휘관들이나 돌격 대장들이었다.
위드가 유령마를 타고 검을 휘두를 때마다 푸르골들이 초록색 체액을 뿌리면서 쓰러졌다.
"사사사사, 랑랑랑랑, 한한한한, 다다다다, 경경경경, 험험험험, 치치치치, 들들들들, 아아아아"
사랑 고백을 하면서 거침없이 죽이는 위드!
네크로맨서가 아닌 전사로서도 체력이 떨어지지 않아서 좋았다.
위드는 유령마에 탄 상태로 15연환 참격을 퍼부으면서 돌진했다.
유령마가 최고 속도로 내달리며 몬스터들을 지나칠 때마다 정확한 공격을 이어 나가기란 굉장히 어려운 일이다.
가공할 집중력과 순간적인 판단력, 넓은 시야 확보 그리고 호흡 조절이 필수였다.

'전리품, 전리품, 전리품, 전리품, 전리품, 전리품'
박자를 이어 가면서 몬스터들을 베어 버리는 위드였다.
15연환 참격은 중간에 멈추지 못하는 스킬이기 때문에 말도 잘 몰아야 한다.
유령마는 명마는 아니지만 상급의 유령에게 절대복종 했으며, 살육을 즐겼다.
위드가 조종하는 그대로 따라와 주었다.

『=====================================

- 돌격 속도가 최대치입니다.

▷적이 항거하지 못하는 속도로 치명적인 일격을 가하셨습니다.

▷공격력이 245% 가산됩니다.

======================================』

돌격을 하며 몬스터들을 베어 버리는 것이기 때문에 막히지 않는 공격은 대부분 치명적인 일격에 공격력까지 추가되었다.
창을 쓴다면 관통하는 힘으로 정말 강력한 파괴력을 발산할 수 있지만 연속 공격에 불리한 면이 있다.
위드의 손에서 장난감처럼 회전하며 몬스터들을 베어 버리는 검은 아름답기까지 할 정도였다.
마나의 소비를 늘려서 원거리를 검의 기운으로 베어 버리는 스킬과는 달리 말과 호흡을 맞추면서 박력 있게 달렸다.
위드는 몬스터들을 베어 버리고, 성문을 불과 10여 미터앞에 두었을 때에도 말의 속도를 늦추지 않았다.
"달달달달, 려려려려, 라라라라!"
위드의 유령마는 붙어있는 하나의 몸처럼 달리며 철문으로 향했다.
막 부딪쳐서 그 충격으로 큰 데미지를 입을 수도 있는 상황!
위드와 유령마가 안개처럼 변하며 거짓말처럼 철문을 통과했다.

『========================================

- 카푸아 성으로 진입할 수 있는 허가를 가지고 있습니다.
▷성을 지키는 군단의 공격을 받지 않습니다.
▷두꺼운 성문을 통과하였습니다.

▷장애물을 통과하며 생명력과 마나가 2,000씩 감소합니다.

=========================================』

푸히히히히힝!
성문을 지나고 나니 해골 병사의 유령들이 줄지어서 서 있는 모습이 보였다.
아마도 성문이 뚫렸을 때를 대비하는 수비 병력인 듯했다.
위드가 고삐를 힘껏 잡아당기자 유령마가 내달리던 속도를 늦추며 서서히 멈췄다.
푸릉푸릉.
숨이 가쁘기라도 한 것처럼, 실컷 달리고 난 이후에 콧김을 뿜으면서 바닥을 긁는 유령마.
해골 병사의 유령이 다가와서 부러진 녹슨 검을 들며 말했다.
"카카카카, 푸푸푸푸, 아아아아, 성성성성, 에에에에, 온온온온, 것것것것, 을을을을, 환환환환, 영영영영, 한한한한, 다다다다"

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카푸아 성을 돌아다녀 보는 동안 위드는 무수히 많은 유령들을 볼 수 있었다.
귀족들과 성주의 유령들을 포함하여 기사와 병사, 궁수, 주민들의 유령을 만났다.
심지어는 복도를 닦는 하녀의 유령도 있었다.
"닦닦닦닦, 아아아아, 도도도도, 닦닦닦닦, 아아아아, 도도도도, 금금금금, 방방방방, 더더더더, 러러러러, 워워워워, 지지지지, 네네네네.
그그그그, 럼럼럼럼, 안안안안, 닦닦닦닦, 아아아아, 도도도도, 될될될될, 까까까까?"
말을 듣기가 짜증이 났지만, 위드는 하녀나 주민들을 만나서 대화를 나누었다.
병사들은 몬스터들이 계속 몰려온다고 불평을 하고 있었으며, 성주는 왕의 명령을 지켜야 한다고 전투준비에 열을 올렸다.
여기서의 왕이란 바르칸 데모프, 언데드들의 왕을 뜻했다.
'유령들이 성까지 차지하고 있다니. 다 망한줄 알았는데, 불사의 군단이 꽤 대단한 세력이야'
리치 샤이어로 왔으면 받을 수 있었을지도 모르는 여러 의뢰에 대한 아쉬움이 잠깐 스쳐 지나갔다.
단 1명, 그에게만 허락된 퀘스트를 포기한 건 쉬운 결정은 아니었다.
하지만 샤이어의 의뢰는 나쁜 쪽으로 치우치게 될 가능성이 지극히 높았다.
지금도 불사의 군단에 속해서 전투를 하고는 있지만, 원한다면 그만두고 나갈수도 있다.
언데드가 되어 있는 육체는 프레야 교단으로 가서 정화를 받음으로써 고칠 수 있다.
그렇지만 이곳의 사냥터는 몬스터의 홍수라고 해도 좋을 정도로 워낙 좋았고, 바르칸의 데스 오라로 인하여 언데드들이 강화되어 있다.
위드도 마찬가지로 평소보다 훨씬 큰 힘을 낼 수 있었기 때문에 계속 퀘스트와 사냥을 하고 있는 것이다.
'절대 프레야 교단에 바쳐야 될 돈이 아까워서가 아니지'

위드는 탑에도 올라갔다.
마을에 침공해 온 몬스터들이 있는지, 한창 전투가 벌어지고 있었다.
몬스터들이 마을을 통과하면 성이 공격을 받게 된다.
성이 완전히 무너지면 연속된 퀘스트가 실패하게 되고, 어떤 식으로 끝나게 될지는 알 수 없는 일.
'아무튼, 빨리 이곳을 돌아보고 다시 마을로 돌아가야겠군'
카푸아 성의 내부보다 마을에서 몬스터들과 싸울 기회가 많았다.
유저들이 많아지고 있다고 해서 방심을 할 수는 없다.
전투 물자가 성에 쌓이면서 몬스터들도 훨씬 더 많이 몰려오고 있었던 것이다.

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마을에서 사냥을 하는 유저들은 그들끼리 파티 대화를 나누었다.

보흐람 : 같이 사냥을 하던 해골 유령이 아까부터 안 보입니다.

헤리안 : 좀 전에 성 쪽의 몬스터를 추격해서 갔는데 그 이후로 안 돌아오는 것 같아요.

바레나 : 네크로맨서 이면서도 언데드 소환을 하지 않는 쪽을 택하다니 무슨 생각인지는 모르겠지만, 상당히 강한 것 같더군요.

보흐람 : 그래도 잘못된 판단입니다. 그렇게 많은 몬스터들을 사냥하지는 못하는 것 같더군요.

유저들은 위드가 사냥을 하는 순간을 제대로 보진 못하였다.
소환한 언데드들이 제멋대로 굴지 못하도록 다루어야 했으며, 또 벽이나 짐등에 의해 시야가 막혀있기도 했다.
마을에 유령들도 많으니 위드의 행동만 주시하지는 못했던 것이다.
파티원이나 전투 상황을 항상 파악해야 하는 성직자가 있었다면 교묘하게 움직이는 위드에 대해 좀 더 알아챌 수도 있겠지만, 네크로맨서들은 해야 할 일이 너무나 많았다.

헤리안 : 그런데 쟌 님은 참 대단하군요. 우리 2명 이상의 몫을 하는 것 같아요.

보흐람 : 아까 데스 나이트를 7명이나 추가로 더 소환했습니다. 네크로맨서 스킬이 중급 4레벨이 되었다는 거겠죠.
그루즈드 : 골렘과 관련된 스킬도 높은 것 같은데.....

네크로맨서들은 동일한 직업을 갖고 있기 때문에 협력자라기 보다는 경쟁자에 가까웠다.
가장 뛰어난 네크로맨서인 쟌의 행동을 관찰하는 것만도 바빴다.

보흐람 : 그런데 얻는 경험치가, 기분 탓인지 몰라도 조금 늘어난 것 같지 않습니까?

헤리안 : 저도 그렇게 느꼈어요. 아이템도 갑자기 쓸 만한게 들어오네요.

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이현은 쾌재를 부르고 싶었다.
"드디어 끝났구나"
마지막 시험을 치렀으니 오늘부터 겨울 방학이다.
캠퍼스에는 낭만적인 흰눈이 쌓여 있었지만, 그저 봄이 올때까지 학교에 오지 않아도 된다는 점이 기쁠 뿐이었다.

다른 학생들이 복도에서 이야기를 나누고 있었다.
"시험 잘 봤어?"
"가상사회 개론이 너무 어렵더라. 시험 완전 망쳤어"
이현에게는 상관없는 이야기였다.
'낙제만 안하면 돼'
성적에 대해서는 대단히 긍정적인 생각을 가지고 있었다.
이현이 집으로 빨리 뛰어가려고 하는데, 벤치에 서윤이 앉아 있었다.
겨울옷을 입고 있어도 눈부신 미모는 남학생들을 불러 모았다.
비교할 수 없을 정도로 좋은 집안에, 눈부신 외모, 훤칠한 키 그리고 보장된 미래.
이현은 서윤과 어울리는게 마냥 편하지만은 않았다.

"가상 현실학과의 이현이라는 신입생 놈이
그녀와 밥을 같이 먹는다면서?"
"신입생이긴 한데, 나이는 좀 많다던데"
"대체 뭘 보고 그런 놈이랑 다니는 거지?"

학교 내에 무성한 구설수가 있었다.
가상 현실학과에서도 이현을 불편하게 보는 선배들이 많을 정도였다.
이현은 그런 시선들에 굴복하는 성격은 아니지만, 그녀가 꾸는 잠깐의 꿈이 오래가지 않을 거라고 생각했다.
'나 같은 놈과 어울리지 않으니까'
그녀에게 맞는 멋진 상대가 나타날 것이다.
이현은 그녀의 말문을 틔워 주고 사람을 만나는 것을 두려워하지 않을 때까지 지켜주면 될 뿐이었다.

이현을 발견했는지 서윤이 자리에서 일어났다.
추위 때문인지 볼이 붉게 물들어 있는 그녀가 이현을 향해 걸어왔다.
"나를 기다린 거야?"
이현의 말에 서윤이 고개를 끄덕였다.
그리고 말했다.
"겨울 여행 때문에요"
그녀의 말이 많이 자연스러워졌다.
이현은 크게 신경쓰고 있지 않았지만, 그가 셔윤의 손을 잡고 닫혀있던 그녀만의 세계에서 나오게 해준 장본인이었다.
서윤은 이현에게 말을 할 때마다 기대와 설램을 안고 있었다.
"참, 여행을 가자고 했지"
이현도 과거에 했던 말을 똑똑하게 기억했다.
서윤이 갑자기 같이 여행을 가고 싶다고 했다.
겨우 바다에 다녀오는 여행이었는데, 귀찮아서 수백만 원이 필요하다면서 불가능한 액수를 말했던 것이다.
"어쨌든 약속은 지키라고 있는 거잖아"
이현의 말에 서윤은 고개를 끄덕였다.
"네, 그래요"
"나도 여행을 가고 싶긴 했어. 이제 방학도 했고,
여유 시간도 많아졌잖아?"
서윤이 어색하지만 살짝 기쁜 표정을 지었다.

이현은 물론 그 시간들을 온전히 로열 로드에만 쓸 작정이였다.
카푸아 마을에서의 사냥 속도는 지금까지의 어떤 사냥터보다도 훨씬 빨랐다.
퀘스트들도 널려 있으니 경험치를 올리기에 최고의 장소.
이현이 부드럽게 말을 이었다.
"약속을 약속이니까, 나도 많이 아쉽지만 이렇게 된 이상 먼훗날 언젠가 가도록 하자"
전혀 기약도 할 수 없는 미래로 미루어 버리려는 이현이었다.
그런데 서윤이 가방을 열더니 만원짜리들을 꺼냈다.
"여기 여행비 벌어왔어요"
그녀가 꺼낸 돈더미는 적어도 600만원은 되었다.
불과 1달이 조금 넘는 시간 동안에 모을 수 있으리라고는 생각하지 못한 금액!

"아이템을 팔았어?"
약속을 할 때에는 미처 생각하지 못했지만, 서윤이 로열 로드에서 착용하는 장비들을 판다면 얼마든 모을수 있는 금액이었다.
"도시락을 만들어서 벌었어요"
서윤은 정말 순수하게 노동으로 모은 것이었다.
돈을 꺼내서 보여주는 그녀의 손에 물집이 잡혀 있는 것이 보였다.
요리를 하며 베이거나 기름에 덴 자잘한 상처 자국도 많았다.
평생 고생을 해본적이 없는 그녀가 돈을 벌면서 피곤해 하고 아파했던 것이다.
"저랑 여행 갈 거예요?"
이현은 괜해 착찹한 마음에 고개를 끄덕이지 않을 수 없었다.

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서윤과는 현실과의 시간으로 나흘 후에 여행을 가기로 했다.
막상 떠나려고 하니 준비할 것들이 많았기 때문이다.
"프라이팬과 냄비, 버너도 챙겨가고... 김밥은 삶은 계란이랑 같이 미리 싸가면 좋겠지. 목마를 때 마실 식혜도 페트병에 담아가면 되고"
이현 혼자 가는 여행이였다면 무전취식을 했을지도 모를 일. 초특급 력셔리 여행은 하려고 하지 않았다.
어렵게 번 돈인데 사치를 하며 쓸 수는 없없기 때문이다.
둘이 가야되니 챙겨 가야 할 짐이 제법 많다.
참기름, 김치, 들기름을 바른 김, 밭에서 뽑아서 깨끗하게 씻어 놓은 야채, 낚싯대 정도를 챙길 작정이었다.
현지에서 직접 생선만 낚는다면 완벽한 식사 준비 완료.
"여행 당일까지 필요한 물품들이 생각나면 더 준비해 놔야겠군"
무인도에 고립되더라도 너끈히 생존할 수 있을 정도의 준비성!
집 떠나면 고생일 뿐만 아니라, 돈까지 든다.
왜 그런 여행을 가기를 원하는지는 알 수 없었지만, 최대한 예산을 아끼기 위해서는 나흘 후가 딱 적당했다.
"월요일이면 주말도 지났으니 바가지 요금도 없겠지"
이현은 그렇게 정리를 해 두고 캡슐로 들어갔다.
로열 로드에 접속할 시간이었다.

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위드는 카푸아 성을 돌아다니면서 누군가 써놓은 낙서를 많이 발견했다.

.무엇인가 번쩍거리는 걸 보았지.

.왜 그런 곳에... 인간들이 좋아하는 것들이 많이 버려져 있을까?.

.책장의 옆에는 길이 있는데... ~

성에 숨겨진 보물들에 대한 수수께끼 같은 낙서들이었다.
비밀을 풀고 보물을 찾을수 있는 카푸아 성!
'먼저 온 보람이 있군'
다른 유저들이 오기 전에 위드는 성을 돌아다녔다.
하녀들과 시종들을 만나서 정보를 얻고, 굴뚝이나 하수구, 마구간에서 보물들을 발견했다.
정말 오래된 유물들이라 골동품이라고 해도 좋을 정도의 작품들!
몇백 골드나, 1,000골드가 넘는 보물들이 있었기에 위드의 마음도 흡족했다.
'유령의 몸이 보물찾기에는 꽤 좋아'
막혀있는 장소를 뚫을 수 있었기 때문에 정확한 위치만 알고 있다면 찾는게 어렵진 않았다.
벽돌 사이, 계단 뒤에 숨겨진 물품들도 유령의 장기를 활용해서 찾아냈다.

.새벽에 본 그 여자아이는 무엇을 잃어버려서
슬프게 울고 있을까?.

이상한 글귀를 바탕으로 복도를 빠르게 달려가는 여자아이의 유령도 만났다.
그리고 잃어버린 인형을 찾아줌으로써 마법 목걸이를 받아 냈다.

『====================================

* 언데드의 목걸이 : 내구력 29/43

언데드가 성장하며 그 힘이 깃든 목걸이.

제한 : 네크로맨서 전용.

옵션 : 네크로맨서 스킬 레벨 +1

언데드 소환의 효과 +8%

=====================================』

네크로맨서들에게 도움이 되는 아이템은 희귀했다.
그래서 네크로맨서들은 주로 마법사 장비들을 착용했는데, 언데드 소환 스킬을 늘려주는 아이템을 구한 것이다.
위드는 태양이 뜬 이후에는 인간으로 변했기에 유린의 도움을 받아 모라타로 돌아왔다.
카푸아 성이 안전한 것을 몇번씩이나 확인하고 골방에서 그림 이동술을 통해 움직인 것이다.
하지만 죽은 자의 힘이 점점 많아져서, 해가 뜨고 난 이후에도 언데드로 활동하는 시간이 늘어나고 있었다.
"퀘스트나 전투를 거치면서 죽은자의 힘이 상당히 많이 올라가는군"
위드는 죽은자의 힘을 조각품을 만들때의 불편함을 빼고는 대수롭지 않게 넘겼다.
하지만 실제로는 대단히 위험하고, 네크로맨서를 특별하게 만들어 주는 스텟이었다.

네크로맨서 유저들의 대화를 통해서 죽은자의 힘에 대해서 정확히 알게 되었다.
"죽은 자의 힘이 또 늘어나 버렸어"
"벌써 한계치야? 처음에는 엄청 좋은 스텟인 줄 알았는데..."
"어지러움 때문에 언데드 소환 마법까지 실패했을 정도라니까"
죽은 자의 힘은 언데드들을 강화할 뿐만 아니라 흑마법의 위력마저 늘린다.
보통의 마법보다 흑마법은 훨씬 강하고 빠르며 까다롭다.
마법사들 중에서도 흑마법사들이 괜히 우대를 받는 게 아니다.
위드의 경우에도, 언데드가 되어서 사냥을 할 때에는 힘과 민첩성을 추가적으로 향상시켜 주는 역할을 했다.
전투와 퀘스트를 할수록 스스로 성장하는 우월한 스텟!
네크로맨서들은 죽은 자의 힘, 그리고 그들만의 세계에 사는 고유한 흑마법사들은 암흑의 권능을 가졌기에 일반 마법사들에 비해 훨씬 강했다.
하지만 죽은 자의 힘이나 흑마법사들이 다루는 암흑의 권능에 신앙심과 정신력을 넘어설 정도로 빠지게 되면 지독한 저주와 병에 결리게 된다고 한다.
심한 경우에는 악인이 되어버리고, 마법과 육체를 자신의 뜻에 따라 제어하지 못하고 언데드들을 일으켜서 주변을 헤치게 된다.
흑마법사의 경우에는 마족이 육체를 강탈할 수도 있다고 하니 섬뜩한 노릇!

그런 파멸의 단계에 이르게 되면 가지고 있는 마나의 상당 부분을 잃어버릴 뿐만 아니라, 쉽게 벗어나기 어려운 각종 저주들에 시달리게 된다.
그렇기 때문에 전체적인 균형을 맞추기 위해 체력이나 힘, 정신력 등의 스텟도 올려야 했다.
아깝다는 생각에 정신력과 신앙심에 스텟을 덜 올리게 되면, 처음에는 티가 나지 않지만 나중에는 부작용이 엄청난 것이다.
네크로멘서와 흑마법사는 일반 직업보다 빠르게 강해지는 대신에 아슬아슬하게 경계를 오가야 하는 직업이었다.

위드는 정신력이나 신앙심에 스텟을 투자하기는 아까워서 꽃잎과 풀잎을 모아서 조각품을 만들었다.
꽃잎은 조각품으로 만들기에 적합한 재료가 아니다.
재질이 여리고, 금방 시들어 버리기 때문이다. 하지만 자연 조각술을 쓰면 재료의 신선함이 그대로 오랫동안 유지되니 새로운 작품에 도전할 수 있었다.
"재료만 놓고 보면 지금까지 만들었던 어떤 조각품보다도 어렵군"
밤에는 사냥을 하고 낮에는 조각품을 만들었다.
그렇게 밤낮을 가리지 않고 정성으로 만들어 낸 작품은 실재 크기와 동일한 8마리의 말이 끄는 마차였다.
말은 물론이고 마부까지 예쁜 잎들로 장식해서, 동화에나 나올 듯한 아기자기한 아름다움을 표현해 놓았다.
마차 안에는 어렸을 때의 꼬마 숙녀였던 여동생을 조각해 놓았다.
완성된 작품은 지극히 낭만적이고 아름다웠다.

- 만드신 조각품의 이름을 정해 주십시오.

"여동생에게 주는 생일 선물"
유린에게 생일 선물을 만들어 주기 위해서 탄생시킨 작품 이었다.
이 마차를 타고 모라타로 돌아다닌다면 평생 잊지 못할 생일 선물이 되리라.
물론 풀잎과 꽃잎들로 만든 조각품의 제조 원가는 0원!

- 여동생에게 주는 생일 선물이 맞습니까?

"맞아"

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* 대작! 여동생에게 주는 생일 선물을 완성하셨습니다.

▷모라타에서 퍼지기 시작한 야생화, 야생초의 잎들을 이용하여 만든 작품!

▷자연의 힘을 이용할 줄 아는 조각사가 탁월한 인내력으로 잎사귀들을 연결해서 만들었다.

▷그 창조성은 뛰어나지만, 조각 재료의 특성상 오랜 기간 보존은 불가능할 것이다.

* 예술적 가치 : 9,814.

* 특수 옵션 : ▷여동생에게 주는 생일 선물을 본 이들은 생명과 마나 회복 속도가 하루동안 30% 증가한다.

▷전 스텟 15 상승.

▷기품과 매력이 45씩 증가.

▷매일 한 번씩 특별한 행운이 발생함.

▷평탄한 지형에서 이동 속도가 25% 빨라진다.

▷재료로 사용된 야생화와 야생초가 번식하는 속도를 증가시킴.

▷특별한 이야기로, 상대에게 이 작품에 대한 이야기를 들려주면 친밀도를 얻을 수 있음.

▷최대 보존 기간 3개월.

▷손실된 이후에는 조각품의 역사에 기록될 것이다.

* 지금까지 완성된 대작의 숫자 : 7.

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-고급 조각술 스킬의 레벨이 8로 상승했습니다.
조각술이 놀랍도록 섬세하고 세밀해집니다.

예술에 대한 안목이 널어지면서 지려과 지혜 스텟이 37 증가합니다.

매력이 62 늘어납니다.
자연 조각술을 익혔기 때문에 자연과의 친화력이 31 오릅니다.

- 손재주 스킬의 숙련도가 향상되었습니다.
- 명성이 1,841 올랐습니다.

- 예술 스텟이 13 올랐습니다.
- 지구력이 9 올랐습니다.

- 인내가 21 상승하였습니다.

- 매력이 7 상승하였습니다.

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위드의 조각술 레벨이 드디어 고급 8레벨이 되었다.
"정말 힘들게 해냈군"
스킬의 레벨이 올라갈 때마다 기하급수적으로 증가하는 숙련도의 요구치, 대작을 만들었는데도 불구하고 숙련도가 3.7% 밖에 오르지 않았다.
그럼에도 조각술 마스터 까지는 2단계가 남아있을 뿐이었다.
"이제 헬리움을 조각하고, 그러다 보면 그리 멀지 않았겠지!"
조각술로 명성이 가장 높아지면 귀족들과 국왕의 조각술 퀘스트를 쉽게 받을 수가 있다.
최고의 재료들을 바탕으로 의뢰들을 해결하면서 숙련도를 올릴 수 있으리라.
"대재앙의 조각술이나 정령 창조 조각술을 통해서도 올릴 수 있을 테니까"
어떤 스킬보다도 올리기 어렵다는 예술 계열 스킬, 조각술을 마스터하게 되는 것이다.
"예술을 위해서 여기까지 하려고 했다면 절대 해내지 못했을 거야"
작품을 만들기 위하여 어려운 재료를 채취하고 모험, 퀘스트도 많이 수행했다.
창조의 고통, 조각품을 깎는데 기나긴 시간을 보내야 했다.
그나마 오로지 순수하게 돈 때문에 하다보니 지금 이 단계까지 온 것이 아니던가.

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"드 ... 드디어 노력이 결실을 맺는 순간이다."
"이 장면은 적어도 1달간은 게임 방송사를 통해서 방송될 거야"
"몇천만, 몇억 명이 보게 될걸"
모라타의 주민들과 유저들은 일손을 놓고 광장과 지붕, 거리로 나왔다.
그들이 들고 있는 것은 모자와 꽃가루였다.
"끄으응!"
조경용 나무와 돌판을 등에 지고 있는 유저들은 개미 떼처럼 도시 밖에서 걸어왔다.
얼굴이 땀으로 범벅이 되어 힘겹게 한 걸음씩 떼고 있었다.
대성당과 대도서관을 짓기 위해 필요한 마지막 자재. 드디어 완공을 앞두고 있는 것이다.

"힘내세요"
"마지막까지 같이 갑시다"
서로를 응원하면서 향한 곳은 빛의 광장과 빙룡 광장.
건축 자제가 산더미처럼 쌓여 있고, 주민들과 유저들이 힘을 합쳐서 작업을 했던 장소에는 대성당과 대도서관이 모습을 드러내고 있었다.
대성당은 웅장하고 화려한 아름다움을 보여 주었고, 대도서관은 장엄하고 거대했다.
엄청난 규모, 경외감밖에 들지 않는 위대한 건축물들이 모라타의 주민들과 유저들의 힘에 지어진 것이다.
조경용 나무를 정원의 빈곳에 심고, 돌판들을 다듬어서 바닥에 깔았다.
마지막에 온 자제들까지 가공되어 제자리를 찾음으로써 대성당과 대도서관은 마침내 완성되었다.
기념일로 만들기 위해서, 일부러 대성당과 대도서관의 완공 날짜를 맞추었다.
이 순간만을 기다려 온 모라타의 유저들, 그리고 북부와 다른 지역에서도 구경을 하기 위해 여행객들도 많이 왔다.

▷ 띠링!

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* 위대한 건축물, 프레야 교단의 북부 대성당이 완공되었습니다.

총 건축 기간 5개월 11일.

소모된 건축 비용 167만 8,291골드 25실버.

참여한 건축 인원 29만 9,362명.

* 건축물의 가치 : 189,614.

▷북부 대성당으로 인해 관련 종교가 인근 지역으로 퍼집니다.
▷프레야 여신의 시선이 이곳으로 향하게 되면서 대풍년을 이룰 가능성이 높아지고, 자연재해를 방지합니다.

▷북부 지역에서 프레야를 믿는 사제들과 성기사들이 더욱 강한 신성력을 부여받습니다.

▷성직 계열의 2차 전직이 가능해지며, 추기경을 선출할 수 있습니다.

▷성당 기사단과 사제단이 거주하면서 인근 지역의 몬스터들을 토벌하게 됩니다.
▷프레야 교단에 공적치를 가지고 있는 모라타의 주민들에게도 참여할 수 있는 자격이 부여됩니다.

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『==========================================

* 위대한 건축물, 모라타의 대도서관이 완공되었습니다.

총 건축기간 5개월 11일.
소모된 건축 비용 107만 4,412골드 78실버.

참여한 건축 인원 21만 8,302명

* 건축물의 가치 : 127,939.

▷모험과 관련된 자료들을 모을 수 있습니다. 사라진 마법 주문의 복원 던전의 발굴에 도움이 될 것입니다.

▷마법과 학문의 발달을 촉진합니다.

▷발견물, 지형, 역사적인 사실, 몬스터 기록 등을 전시하거나 판매하고 명성과 보상을 얻을 수 있습니다.

▷기록을 통해 퀘스트가 발생합니다.

▷희귀 기록들로만 생성되는 고고학 퀘스트가 진행 가능합니다.

도서관의 자료가 많아질수록, 지역 주민의 지식이 증가합니다.

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"만세!"
"드디어 완성됐다!"
"오늘부터 실컷 마시고 즐깁시다!"

프레야 교단의 북부 대성당과 대도서관의 완공으로 인해 모라타 유저들의 생활이 편해질 것은 두말할 필요도 없는 일이었다.
위대한 건축물에 참여했던 유저들에게는 별도의 메시지 창이 떳다.

『================================================

- 북부 대성당의 건설에 참여하여 건축물에 대한 경험과 업적을 얻습니다.

▷건축 스킬의 숙련도가 향상됩니다.
▷특별한 건축물에 대한 지식을 얻어 스텟을 얻습니다.


- 대성당에 그림을 남긴 업적으로 인해 명성과 관련 스킬의 숙련도가 증가합니다.

종교화에 대한 경험으로, 미약하지만 프레야 교단의 신성력이 깃들어 있는 그림을 그릴 수 있습니다.


- 대성당의 벽을 조각한 업적으로 인해 명성과 스킬의 숙련도가 증가합니다.

프레야 교단의 신성력이 깃든 조각품을 만들수 있습니다. 단, 프레야 여신의 축복이 담긴 나무를 사용해야 합니다.


- 모라타와 프레야 교단의 공적치가 오릅니다.

모라타 주민들과의 친밀도가 향상됩니다.
작업에 참여한 유저들에게 신앙심이 생성됩니다.

아름다운 2개의 건축물이 모라타를 대표하게 됩니다.

멀리 떨어진 성과 도시에서 북부 대성당과 대도서관의 건설에 대한 이야기를 들려주게 되면 명성을 얻을 수 있을 것입니다.

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위대한 건축물 건립에 참여하여 고생한 보상도 톡톡히 받을 수 있었다.
그리고 영주만 볼 수 있는 메시지 창도 떴다.

『=====================================================

- ▷모라타의 지역 정치가 증가합니다.
▷모라타의 지역 명성이 증가합니다.
▷조건이 충족된다면 세 가지의 특산품이 더 입소문을 탈 수 있습니다.

▷주민들은 프레야 대성당을 보며 마음의 안정을 찿습니다.

▷치안이 안전해집니다.
▷병의 발생을 억제시킵니다.
▷모라타의 문화를 대륙 전역으로 퍼트립니다. 도시에서 창출된 문화는 추가적인 명성과 정치력을 획득할 수 있도록 도움을 줍니다.

▷관광산업이 발달하여 부유한 여행객들을 부르게 됩니다.

▷북부 대성당으로 인하여 예술품의 발주가 많아집니다.
▷프레야 교단에 대한 공적치가 1,639 높아집니다.

▷대신관에게 영예로운 작위 '여신을 알리는 기사'를 수여받을 수 있습니다. 작위를 수여받게 되면 프레야 교단을 대표하는 명예 기사가 됩니다.

▷기품과 매력, 신앙, 카리스마가 높아질 것입니다.

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위드는 공사를 하는 동안 너무나 많은 정신적인 피로를 느꼈다.
"돈이 이렇게 많이 들 줄은..."
애초에 지으려고 했던 돈으로는 계획에 맞는 규모의 대성당과 대도서관을 짓기에는 무리였다.
위드가 통이 크게 넓은 구역을 설정했고, 또 고급 자재들로 지어야 했기 때문에 90만 골드와 70만 골드라는 천문학적인 금액으로도 불가능했다.
"철골이나, 안 보이는 기둥 몇개는 빼도 괜찮을 텐데..."
부실 공사를 적극 원하는 위드였다.

하지만 모라타의 건축가들은 몇백년이 갈 수 있는 튼튼한 건물을 지으려고 했다.
워낙에 많은 사람들이 참여하는 작업이다 보니 인부들의 실수도 많았다.
천장에서 빗물이 새는 정도는 애교 수준에 불과했다.
기둥이 옆으로 떨어지거나, 돌판이 아래로 푹 꺼지는 경우도 다반사였다.
그때마다 건축비가 늘어나면서 도시 내에서 모금 활동도 활발하게 벌어졌지만, 항상 돈이 부족했다.
모라타의 3달치에 달하는 세금이 추가로 들어가야 했다.

"괜찮아. 어쨌든 완성은 되었으니까"
위드는 건축물을 보며 아쉬움을 떨쳐냈다.
그나마 나은 솜씨의 건축가 파보와, 미숙한 점이 많은 조각사와 화가 그리고 인부로 참여한 무수히 많은 초보 유저들의 노력으로 만들어진 건축물이다.
천장에서 빗물이 조금 새서 천장화가 흐려진 부분이 있었고,벽에 조각된 부분은 모서리가 깨지기도 했다.
건축물이니 만큼 자세히 보면 흠잡을 곳이 백군데도 넘겠지만, 대성당과 대도서관은 전체적으로 입이 벌어질 정도로 웅장하고 멋지게 보였으므로 쓰린 속을 달랠수 있었다.
"나쁘지 않아. 오히려 오래 시간이 지나면 역사와 전통이 있는 건물로 보일 테니까"
위드는 흐뭇하게 썩은 미소를 지었다.
이 위대한 건축물들이 앞으로 많은돈을 몰고올 수 있을 것이기 때문이다.
"클클클클!"
죽은 자의 힘이 성장했고, 불사의 군단에서도 조금 더 상급의 언데드로 전직을 했다.
데스 나이트!
직접 전투 계열로는 높은 지위였고, 실전 지휘관의 계급이였다.
"킬킬, 세금 수입이 더 늘어나겠어"
영주성에서 북부 대성당을 보며 비열하게 웃는 데스 나이트 위드였다.

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"연주를 시작합시다"
"모닥불을 피우세요!"
광장에 모닥불이 피워지고, 바드들은 대성당과 대도서관의 완공을 기념하는 연주를 했다.
밤이 되자 곳곳을 밝히는 불빛과 음악으로 더욱 아름다워진 도시 모라타!

『===================================================

-모라타에서 영주를 찬양하는 축제가 벌어졌습니다.-

▷주민들이 그들을 이끌어주는 영주 위드를 칭송하고 있습니다.

▷종교적인 민족과 확고한 치안, 북부 대륙 최고의 식량 생산의 공을 영주에게 돌리고 있습니다.

▷그들은 모라타의 미래가 더욱 밝을 것을 의심하지 않습니다.

▷마을 주민들의 향후 범죄율이 절반 이하로 떨어지게 될 것입니다.

▷아이들의 학문적인 성취가 높아지게 됩니다.

▷마을 주민들의 생산력이 추후 1달간 330% 증대됩니다.

▷주민들이 더 행복해하고, 보다 나은 직업을 구할수 있게 될 것입니다.

▷축제에 참여하고 즐기실 수 있습니다.

=====================================================』

모라타에서는 여러 차례 맞이하는 축제였다.
하지만 중앙 대륙에서 온 유저들은 도시에서 축제가 벌어지는 일을 대단히 신기해했다.
대륙의 어떤 곳에서도 영주에 대한 주민들의 충성심과 사기가 높게 유지되는 곳이 없기 때문이다.
대성당과 대도서관이 있는 빛의 광장과 빙룡 광장에는 사람들이 계속 모여들었다.
"멧돼지와 사슴이 왔습니다"
모닥불에 소금을 뿌려 통구이를 하고, 지나가는 사람들에게 나누어 주었다.
"목재 운송에 참여했던 분들, 이쪽으로 오세요"
"풀죽! 풀죽!"
"풀죽신교에서 2시간 후에 단체 사냥을 떠납니다.
레벨제한, 직업제한 없습니다.
같이 가고 싶은 분들은 2시간 후에 동문 앞으로 오세요"

유저들끼리 즐겁게 보내고 있을때, 상인들은 약간이나마 아쉬워했다.
"진작 사 두는 건데..."
"이쪽에 건물을 지어 놨으면 정말 대박이었을 텐데 말이지"
"앞으로 유동 인구가 엄청난 지역이 될 텐데"
모라타에 유저들과 주민들이 더 많이 늘어날 테고, 그만큼 상권이 커지게 될 것은 의심할 필요가 없는 일이다.
상인들의 입장에서는 좋은 일이었지만, 단 한가지 아쉬운 부분이 있다면 대성당과 대도서관 근처의 땅들이었다.
대성당에는 사제들과 성기사들이 자주 찾아올 것이고, 사냥과 모험에 나가기 전에 사람들이 물밀듯이 방문을 할 것이다.
도서관에도 퀘스트나 지도, 몬스터에 대한 정보를 구하기 위해서 찾아오는 사람들이 많으리라는건 불을 보듯 뻔한 일.
"땅 주인이 따로 있다던데, 대체 누가 이 땅을 가지고 있는거야?"
"정말 너무 아까운 땅인데..."
상인들이 허탈해하고 있을 때에, 대성당 옆의 비어있던 땅에 갑자기 건물들이 올라왔다.
오로지 영주만이 할 수 있는, 내정 모드에 의한 신속한 집짓기!

원조 북부 대성당 사재용품점.
원조 성기사 물품점.
대성당 방문 기념품 상점.

도서관 옆에도 건물들이 지어졌다.

모험을 떠나기 전 가장 가까운 잡화점.
던전 탐험용품점.

땅 주인은 투기할 기회만을 벼르고 있던 위드였다.
.
.
.
=무너지지 않는 모래성=


"에휴, 왜 이렇게 안 오는 거야"
이현은 기차역에서 서윤을 기다렸다.
방학을 맞아 데스 나이트가 되어서 한창 사냥을 하고있던 참이었다.
철판 갑옷도 입을 수 있었고, 암흑 투기를 사용하는 것도 가능했으며, 검술의 위력도 커졌다.
기사의 공격력은 극악무도한 수준!
많은 유저들이 택하는 직업답게 장점이 많고 균형도 잘 잡혔다.
기마술도 타고나서, 이동 속도도 상당히 빠른 편이였다.
말을 신경 써줘야 하는 번거로움은 있었지만 전투에 많은 도움이 되었으니 충분히 돌볼만한 가치가 있다.
유일한 단점이 체력 감소가 검사나 다른 직업에 비해서 훨씬 빠르다는 것이었지만, 언데드인 데스 나이트에게는 해당되지 않는 말이었다.

"레벨을 정말 실컷 올릴 수 있는 기회인데..."
이현은 약속은 지켜야 한다는 생각에 일찍 준비해서 나왔다.
들고 온 가방은 3개!
해외 여행을 가는 사람이라고 해도 믿을 수 있을 정도로 많이 싸온 것이다.
서윤은 약속 시간인 오전 8시를 10분 앞두고 도착했다.
그녀도 여행용 가방을 2개나 들고 있었다.
청바지에 흰 반팔 티셔츠만 입고 있는데도 광체가 났다.
기차역에 있는 사람들이 그녀에게서 시선을 떼지 못할 정도였다.
그녀의 얼굴을 스쳐 지나가듯이 짧게 보면, 정말 맑고 예쁜 느낌이 크게 남았다.
그래서 다시 그녀의 얼굴을 보면, 시선을 떼지 못하고 한곳씩 살펴보게 된다.
눈은 마음의 창이라는 말이 거짓말이 아니었다.
깊고 순수하고 영롱하다.
세상에서 가장 맑은 보석을 가져다 놓은 것 같았다.
눈썹은 곧고 가지런하고 흠잡을 곳이 없다.
콧날과 입술, 볼, 턱선, 이마, 궛볼, 어느 부위를 보더라도 결점을 찾을 수가 없었다.
그녀를 보면 모든게 제자리에 있는 것처럼 느껴진다.
차원이 다른 아름다움 이라는게 무엇인지를 보여 주는 그녀.

"먼저 와서 기다렸어요?"
"아니야, 방금 왔어. 일단 차표부터 끊자"
여행은 기차를 타고 남쪽 바닷가의 큰 도시로 간 후에 차를 빌려 돌아다니기로 했다.
서윤이 면허증을 따서 차를 몰수 있다고 했기 때문이다.
"근데 면허증은 언제 땄어?"
"지난번에 시험 통과하고 어제 받았어요"
"............"

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기차를 타고 가면서는 집에서 싸온 김밥에 사이다를 마셨다.
이현은 창밖을 보다가 가만히 잠이 들었다.
여행이라고 하니 왠지 마음의 긴장감이 풀어졌던 탓이다.
"아...."
이현이 낮은 목소리로 무언가 말하려고 하니, 서윤이 귀를 가까이 댔다.
"...이템......"
잠꼬대를 하는 이현!
서윤도 새벽부터 준비하느라 잠을 제대로 못자서 이현의 어깨에 머리를 기대고 깜빡 졸고 말았다.
기차가 잠깐씩 정차할 때마다 손님들이 탑승을 하며 그 광경을 보았다.
'여자가 너무 아깝다'
'왜 저런 평범한 놈에게........'
'이 더러운 세상 ... 불공평한 세상!'

기차가 목적지에 도착하자 둘은 가방을 들고 내렸다.
자동차를 빌리는 장소는 기차역 가까이에 있었다.
예약해놓은 소형차를 빌리고나서 서윤이 운전석에 앉고, 이현은 조수석에 앉았다.
"그럼 출발할께요"
"시동부터 걸고"
서윤은 시동을 걸고나서 말했다.
"이제 출발할께요"
이현은 조마조마했지만, 서윤은 실전에 강했다.
막상 출발하고 나니 부드럽게 운전을 잘했던 것이다.
그러다 갑자기 작동되는 와이퍼!
"방향 지시등이 어느쪽에 있어요?"
"반대쪽이야"
이현은 운전 면허를 미리 따놓지 않은 것을 후회해야 했다.

도심을 나가서 국도를 따라 돌아볼 수 있는 대한민국의 남쪽 바다.
서해나 동해도 그만의 매력이 있겠지만, 남해는 따뜻한 기후와 함께 구경할 장소들이 많고 바가지도 심하지 않았다.
차를 타고 해안가를 따라서 큰 섬들을 한바퀴 돌수도 있었다.
바다를 옆에 두고 구불구불 이어진 길이나 길가에 피어있는 꽃들.
바닷가에 도착해서는 서윤이 카메라를 꺼냈다.
"우리 사진 찍을래요?"
"당연히 찍어야지"
여행의 필수 항목이라고 할 수 있는 사진이 아니던가.
"제가 찍어 줄게요"
이현은 바다를 뒤로하고 사진을 찍었다.
멋진 배경에 어색하게 끼어있는 관광객같은 구도였다.

"이번엔 내가 사진을 찍어 줄게"
이현은 카메라를 받아서 서윤의 사진을 찍기 위해 셔터를 눌렀다.
사진을 찍을 때마다 그대로 화보인 서윤이었다.
그녀는 가만히 서있을 뿐인데도 이현과는 전혀 느낌이 다른 사진들이 찍혔다.
괜히 모래알이 갑자기 반짝이는 것 같고, 싱그러운 바람이 불어오는 느낌이 난다.
웃거나 다양한 포즈를 취하지는 못했지만, 겨울의 바다에도 더없이 잘 어울리는 서윤이었다.
그들이 있는 해변가에는 다른 관광객들도 많았다.

이현은 바닷가에 있는 관광객들에게 부탁했다.
"저기... 사진 한장만 찍어 주시겠습니까?"
공대의 남자들이 대학의 졸업 여행을 온 것이었다.
"그 정도야 뭐 얼마든지 해 드리죠"
남학생들은 이현과 서윤이 같이 있는 사진을 찍었다.
찰칵!
정확하게 서윤에 초점을 맞추며 이현을 배제시켜 버리는 기술!
'우주의 물리법칙에 맞지 않는 커플이군'
'전생에 은하계를 구했을 거야'
여러 장소를 차로 돌아다니고, 관광지에도 들어가서 사진도 넉넉히 찍었다.
로열 로드에서도 단둘이 보낸 시간이 꽤 많았지만, 지금은 사냥이나 구체적인 목적없이 둘만의 데이트였다.
그렇게 돌아다니다 보니 순식간에 찾아와 버린 밤!
해가 지고나서 날씨가 꽤 추워졌기 때문에 숙소를 잡아야 했다.
"내가 알아둔 장소가 있는데.... 이쪽이었던가?"
차를 타고 조금 해매서 도착한 장소는 캠핑장!
아주 적은 이용 요금만 내면 마음놓고 사용할 수 있는 장소였다.
가족 단위로 온 캠핑족들이 벌써 텐트를 많이 쳐 놓은게 보였다.
"우리는 좀 늦었네. 서둘러야겠다"

이현은 커다란 가방에서 캠핑 장비들을 꺼냈다.
도장에서 마상범에게 빌린 것들이었다.
텐트를 치고, 버너를 꺼내서 물을 끓이고 저녁 준비도 했다.
물은 캠핑 장소에서 구할 수 있었다.
서윤이 밥을 안치는 동안 이현은 낚싯대를 들고 바닷가로 나갔다.
"저녁용 물고기 좀 잡아올께"
아저씨들이 딸과 아내를 데리고 낚시에 열중하고 있었다.
"여긴 물고기가 참 안 잡히네"
멋지게 낚시를 하는 모습을 가족들에게 보여주고 싶었지만, 타고난 낚시꾼이 아닌 이상 쉽지만은 않았다.
이현은 큰 돌 위에서 작은 통을 열었다.
힘있게 꿈틀거리는 지렁이들은 아침에 마당에서 직접 잡아온 것들.
지렁이들을 미끼로 낚싯대를 던질 때마다 금세 물고기들이 물렸다.

63센티 광어!
"지렁이만 버렸군"
49센티 우럭!
"매운탕감이 필용했는데 잘됐군"
그리고 이 지역에서 별미라는 볼락 11마리.
"이것들은 잠도 없나? 귀찮게 자꾸 무네"
이현이 가져온 대야에는 생선들이 담겨서 비좁다고 북적거렸다.
아저씨 낚시꾼들은 아내와 딸을 생각하며 위안을 삼았다.
'가정이 행복하면 되지'
'바가지를 자주 긁기는 해도, 마누라랑 같이 여행을 온 기쁨은..."
이현이 낚싯대를 들고 궁시렁거렸다.
"저녁 하려면 빨리 가야 되는데... 감성돔이나 1마리 물어주면 좋을텐데, 이놈의 물고기들은 뭘 하고 있나"
아저씨들은 속으로 생각했다.
'감성돔이 어디 붕어처럼 쉽게 잡히는 어종인 줄 아나?'
'여기 열두 번째인 나도 구경을 못 해 봤는데'

그 순간 이현의 찌가 슬쩍 가라앉았다.
낚시의 핵심이라고 할 수 있는 위치 선정에, 낚싯대를 미묘하게 흔들면서 지렁이를 꿈틀거리게 만드는 고급 기술,
그렇게 또 1마리가 문 것이다.
낚아보니 기대했던 감성돔은 아니었고 바다 장어였다.
"구워 먹으면 먹을 만하겠군"
이현이 슬슬 돌아갈 채비를 하고 있을때, 캠핑촌에서 서윤이 걸어왔다.
"많이 잡았어요?"
"내 팔자에 무슨, 그냥 배부르게 먹을 정도만 잡은것 같아"
이현과 서윤이 캠핑장으로 돌아가고 난 이후에,
아저씨들의 눈가에는 촉촉한 물기가 어렸다.
"아빠, 자꾸 모기가 물잖아, 집에서 텔레비젼이나 보려고 했는데 뭐하러 여기 오자고 한 거야?"
"여보, 취미 생활은 혼자 해도 돼잖아요"
학교에 갔다가 돌아온 딸과 하루에 몇마디 나눌 기회도 거의 없다.
아내는 아줌마들끼리 제주도나 해외여행을 다닌다면서 집을 비우기 일쑤.
아저씨들은 한창 잘나가던 고등학교 시절, 대학교 시절을 떠올렸다.
'아 ... 그때로 돌아갈 수만 있으면 좋을 텐데'

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이현은 익숙한 손놀림으로 숯불을 만들고 불판을 올렸다.
불이 안정될 때까지는 된장찌개를 하고 나서, 화력이 적당히 잦아들었을 때부터는 고기를 구웠다.
돼지고기나 소고기가 아니라, 다양하게 잡은 생선구이!
"혹시 볼락과 바꿔서 드실래요?"
다른 탠트들을 찾아다니면서 남는 생선으로 조개와 게, 소시지, 저렴한 와인도 얻었다.
생선을 돌리면서 굽고, 매운탕도 같이 끓였다.
파도치는 소리가 은은하게 들렸고, 조금 춥긴 했지만 날씨가 맑아서 별도 보였다.
묵은 김치까지 있었으니 따로 호텔이 부럽지 않은 저녁 식사였다.
"먹자"
야외에서 생선 살점을 발라먹는 맛은 일품이었다.
생선을 굽는 불빛에 비친 서윤의 얼굴.
이현은 푸짐한 식사를 마치고 나서 설거지까지 깨끗하게 했다.

"커피 한잔할래?"
"좋아요"
해변가에 앉아서 마시는 커피 한잔의 여유까지 챙겼다.
그리고 완전히 밤이 되어서 풀벌래 우는 소리들이 들리고,
다른 탠트들도 불이 꺼졌다.
"우리도 이제 자러 가자"
4인용 탠트라서 둘이 자기에는 충분히 넓었다.
그럼에도 불구하고 왠지 좁게 느껴지는 공간이었다.
침낭안에 들어가서 눕고나니 상대방의 숨소리까지 들을 수 있었다.
서윤은 심장이 콩닥거릴 정도로 긴장이 됐다.
텐트 안에서, 각자 다른 침낭안에 있다고는 해도, 사실 한방에서 잠드는 것과 별로 다르지도 않았다.
파도가 치는 소리, 풀벌래 우는 소리들에 섞여서 서윤은 그녀의 심장 소리가 들릴까봐 걱정되었다.
그런데 금방 이현의 코고는 소리가 들렸다.

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새벽에 새소리를 들으며 이현은 잠에서 깼다.
집이 아닌 낯선 장소에서도 뒤척이는 성격이 아니라서 푹 자고 일어난 것이다.
가만히 고개를 돌려보니 서윤이 그를 쳐다보는 방향으로 눈을 감고 잠들어 있었다.
이현은 조용히 침낭에서 몸을 빼내어 텐트 밖으로 나왔다.
아직 해가 뜨지는 않았지만 일찍 일어난 캠핑족들이 아침을 준비하고 있었다.
"해물 대게탕이나 해 볼까?"
이현은 간단히 아침 재료를 씻고 정리해 놓고나서 서윤이 깨기를 기다렸다.
하지만 그녀는 여행의 피로가 완전히 가시지 않았는지 해가 뜨고 나서도 일어나지 않았다.
사실 서윤은 이현이 잠든 모습을 2시간 넘게 쳐다보느라 늦게 잤던 것이다.
처음 만났을 때 느낀 감정이나, 로열 로드에서 봤을 때마다 했던 생각 그리고 여행을 같이 와줘서 고맙다는 말 등.
속마음을 털어놓고 여러 이야기를 했지만, 이현은 코를 골며 잤기 때문에 전혀 모르고 있었다.

"간단히 산책이라도 해 봐야겠군"
이현은 상쾌한 아침 바람을 맞으면서 백사장을 걸었다.
"날씨가 정말 좋구나"
새들이 먹이를 찾아다니며 울고 있었다.
일찍 일어난 아이들이 파도가 치는 해변에서 성을 쌓으면서 놀고 있는 모습이 보였다.
"나도 한번 해볼까?"
바다에 오면 누구나 한번쯤은 해 본다는 놀이.
이현은 해 본적이 없지만, 시간 때우기로는 괜찮을 것 같았다.
구석에서 적당히 흙을 뭉쳐서 짓기 시작하는데, 10여 분이 지난 이후에는 아이들이 몰려서 구경을 했다.
그가 쌓는 모래성은 실제를 방불케 하는 1.5미터짜리 건축물이 되어가고 있었기 때문이다.
정교한 성벽과 탑들이 세워지면서, 어른들이 와서 구경했다.
이현이 공사장과 로열 로드에서 조각품을 만들면서 익힌 실력이 발휘된 덕분이었다.
그렇게 1시간 정도가 걸려서 완전한 모래성이 만들어졌다.
주변에서는 정말 잘 만든다고 칭찬했지만, 이현은 별로 감동적이지 않았다.
"부동산으로 거래할 수도 없고... 돈이 나오거나 쌀이 나오는 것도 아니고"

철저한 실리주의!
바닷물이 깊이 들어온다면 허물어지고 쓸려나가 버리고 말 것이다.
바람이 조금만 심하게 불어도 무너져 버리고 말 위태로운 모래성에 불과했다.
모래성이 다 만들어지고 나니 구경하던 사람들도 밥을 먹거나 집에 간다면서 하나 둘씩 떠났다.
이현은 밀려오는 파도와 모래성을 허무하게 쳐다보았다.
"지금은 이렇게 여행도 같이 왔지만, ... 언젠가는 가까이 다가갈 수도 없을 정도로 먼 곳으로 떠나고 말겠지"
이현은 그녀를 위해서 기꺼히 떠나보내줄 수 있었다.
지금까지 같이 보낸 시간이 적지는 않아도 나중에는 추억만으로 남겨 두어야 하리라.
그래서 곧 무너질 모래성이라고 생각하며 아래에 글씨를 써두었다.

이현, 서윤의 집

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해변가에서 텐트로 돌아오니 서윤이 일어나서 아침 재료들을 가지고 요리를 하고 있었다.
든든히 아침을 먹고 나서, 남해를 조금더 차로 돌아보다가 낮에 기차를 타고 올라가는 일정이었다.
이현은 짐을 챙기고, 머물렀던 장소를 청소하면서 서윤에게 말했다.
"여긴 내가 치울테니 좀 쉬고있어"
"저도 도울게요"
"운전해야 되잖아, 조금이라도 더 쉬고 있어"
서윤은 이현이 하는 일을 구경하다가 백사장 쪽으로 걸음을 옮겼다.
다시 도시로 돌아가게 되면 이렇게 바다로 올 기회가 없다.
밖으로 잘 돌아다니지 않던 그녀였기에. 산책도 하면서 여행의 작은 기념품으로 소라나 돌맹이라도 주우려는 생각이였다.
'오늘이면 다시 돌아가야 하는구나'
백사장의 모래를 밟으며 가볍게 걸어다니던 그녀의 눈에 유난히 커다란 모래성이 보였다.
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