어렸을적에 집앞에 마당에 엄마가 심었던 고추가 그렇게 맛있었던 기억이 납니다.

파릇파릇 생고추가 손가락 길이 크기까지 자라면 뚝 따다가 고추장에 찍어서 밥과 같이 먹으면 그렇게 맛있었습니다.

그때 기억에는 어린 고추잎도 장졸임해서 먹었던 기억이 납니다.

가을철이면 엄마가 빨갛게 익은 고추를 따다가 절구로 빻아서 준비해뒀다가 김장김치때 그 고추가루를 넣어서 겨울김치를 만들면
아주 김치맛이 좋았습니다.

할머니가 말씀하셨는데 그 고추들은 조선고추라고 했습니다. 조선에서 가져온 고추종자일가요? 너무 어려서 기억이 안납니다.
근데 그당시 집에서 심은 고추는 다 껍질이 얇고 적당한 매운맛이 였던거 같습니다.

중학교부터 외지에서 기숙사생활하면서 학교의 식당채소에는 고추가루가 별로 없었습니다. 따드배채 냉채에는 고추가루가 조금 들어있었던거 같았습니다.

그후에는 계속 외지에서 일하고 살면서 상점에서 판매하는 고추가루를 사서 먹었습니다. 살때마다 생각해본게 이 고추는 어디 종자일가? 한국식고추가루를 주로 사먹는데 거의 맵지가 않았습니다. 마침 나도 위가 안좋아서 어렸을적처럼 매운고추가루를 먹을수 가 없었습니다.

아직도 잘 알지 못하고 있는것이 어렸을적 고향의 고추종자는 정말 조선고추가 맞을가? 이런 생각이 들고 있습니다.

입맛이 변했는지 이전의 고추와 고추가루를 먹어도 맛을 잘 모르게 변해버린것 같습니다.

올해 설에 초하루날 친정집에 비행기 타고 갔습니다. 친정부모님이 다 아프셔서 한번이라도 더 뵙고 싶었습니다.

엄마가 담그신 배추김치 오랜만에 먹어봤습니다. 보기에는 고추가루가 많이 들어간거 같지가 않게 멀겋게 보였습니다.
먹으니까 칼칼한 고추가루맛이 혀끝에 감겨옵니다. 머리속에 확 떠오르는 생각이 어렸을적 고향의 고추가루 맛입니다.
부모님은 농촌에서 시내로 이사온지 몇십년이 되셔서 집에는 농사하는 사람이 없습니다.
엄마와 물어보니까 엄마말씀은 고향농촌에 사촌오빠가 심은 고추가루라고 합니다.

아무리 나이가 들어도 부모님의 맛과 고향의 맛은 잊을수가 없고 가슴 미어지게 안겨옵니다.

하는일이 물류라 중국에서 여러가지 식품을 한국으로 많이 보내드립니다. 오늘 마침 보내는 물건에 고추가루가 보여서
이렇게 한번 글로 적어봅니다.