영이나 혜경이가 약한편이여서 그쪽편에 자리가 많이 남아돌았지만 그아이가 의자 하나를 끌

고 와서 수봉이 옆에 바싹 다가앉는다.

<자자자~! 다같이 한잔하지. 혜숙이가 건강한 모습으로 되돌아온것을 축하하는 의미로 한잔

쭈욱 하자~!>

모두들 한결같이 잔을 들었다.

<건배~!!!>

아까부터 그아이의 눈이 내 몸을 쓸고 있었다. 뚫어져라 나만 쳐다보느라고 반찬은 짚는지

마는지, 그러다가 나랑 눈이 마주치면 대뜸 고개를 돌리군 한다.

<언니~ 언니라고 불러도 되죠?>

<네~ 그래요..그게 더 편하겟네요..>

술이 몇고패 돌았는지 분위기가 한창 무르익을때 혜미가 잔을 들고 술을 권했다.

<언니 말놓으세요. 제가 한참 어린걸요.. 이렇게 뵙게 되서 반가워요 언니.. 우리 한잔해요.

건강한 모습으로 돌아왔다고 하는데 너무 축하해요. ^^>

<어~ 그러자. 이제 자주 만나게 될텐데 친하게 지내~>

눈을 내리깔고 살짝 웃는데 두볼에 보조개가 옴폭 패져들어갔다. 발갛게 상기된 얼굴, 피아

니스트의 손가락처럼 희고 길게 뻗은 손가락이 눈길을 끌었다. 35해를 살면서 이렇게 여자가

봐도 인형같고 여자가 봐도 매혹적이다는 생각이 드는건 이 아이가 처음이였다.

<혜미야. 술잔 들었는데 미안하다. 이사람 이제 술못먹어. 아직도 몸이 회복단계라 더마시면

클나..그니까 내가 대신마실께 내가 대신 마시면 되지?>

수봉이가 내손에서 잔을 뺏어 훌쩍 하고 원샷을 했다.

<안되요. 그럴수는 없죠. 부장님이 왜 대신해요. 자기앞에 술은 자기가 마셔야 되는거지. 그

죠 언니..안그래요?>

<그래 맞아..내가 할께 수봉아~>

<야~! 말들어~! 아직 회복단계라 마시면 안된대니까..>

수봉이가 다급히 술잔을 뺏어낸다.

<혜미야~ 이사람 술못해. 오늘은 내가 대신할테니 나중에 몸이 회복되면 그때 너희둘 함 잘

붙어봐라. 되지?>

<아참..슬슬 짜증이 날까 하네요. 술맛 떨어진다.>

술잔을 들고 기다리던 혜미가 혼자 원샷을 했다. 눈꼬리를 살짝 치켜들고 얼굴이 길어진걸

보니 못마땅하게 느끼고 있는듯 싶었다.

보다 못한 영이가 입을 열었다.

<이봐요 혜미씨 우리 혜숙이 술 잘해요. 근데 요즘 큰 수술을 받아서 몸이 허약해요. 수봉이

가 혜숙이 대신 안되면 내가 하지. 우리 단둘이 한잔해요.>

조금 속이 내려가는지 영이랑 같이 술잔을 들더니 또한잔 원샷을 했다. 그뒤엔 혜경이가 한

잔 권하고 수봉이가 한잔 또 권하고 연거퍼 몇잔을 했는데도 꿈쩍을 하지 않는다. 대단한 술

량을 갖고 있는것 같았다. 언제 내곁에 이렇게 든든한 후원병들이 있었던건지 내가 술먹을

기회가 되면 서로 앞다투어 나 대신으로 마셔준다. 영이나 혜경이나 다 술량이 센지라 웬만

한 남자들 넷은 거뜬히 꼬꾸라뜨린다. 그렇지만 이번에 만난 상대가 만만치는 않아보였다.

잠깐 화장실로 들어간 사이 영이가 어느새 뒤따라 들어왔다.

<혜숙아~ 쟤는 머니?>

<멀? 수봉이네 회사 직원이라잖아..>

<야야야.. 직원? 훗~ 수봉이를 보는 눈이 반짝반짝 빛난다야. 먼 직원..>

가슴이 웬지 모르게 알짜지근한게 느낌이 이상해졌다. 수봉이한테 저렇게 이쁜 여자가 옆에

있었다. 나이도 나보다 어리고 체격도 쭉쭉빵빵이고 거기에다 이혼녀인 나와 정반대로 아가

씨란다. 참 마음이 아프다. 자비감 비슷한 감정이 가슴에서 솟구쳐오른다. 저렇게 이쁜 아가

씨를 옆에 두고 왜 나한테 마음을 두고 있는건지 너무 궁금해졌다.

<수봉이랑 잘해봐 좀,. 까딱 잘못하다간 넘어가게 생겼다야. 쟤는 딱 보면 욕심내는 물건은

모두 자기 치마폭에 감아넣을줄 아는 여자야. 아까 못봤니 너. 수봉이 젓가락이 땅에 떨어

졌는데 1초도 안되는 사이 인츰 허리굽혀 주어서 휴지로 깨끗이 닦아서 앞에 놓아주더라.

너 상대 잘 만났다. 완전 선수겠더라야. 눈치는 또 엄청 빨라요..>

<신경껐다고 했잖아. 친구하기로 했어 우리.>

<휴~ 내가 답답해서 못산다 못살아..>

화장실을 걸어나오는데 본의 아니게 수봉이의 어깨에 기대어 속닥속닥 거리는 혜미를 보았

다. 나와 같이 걸어나오던 영이가 눈치를 주며 옆구리를 꾹꾹 찌른다. 못본척 자리에 들어

가 앉았다.

<야야야 윤혜미~! 빨리 일어나..짜식이 술취했냐 벌써. 택시 잡아줄테니 빨리 집에 들어가

알았지?>

<혜숙아, 얘 많이 취했나보다. 저기 택시 잡는곳까지 바래다 주고 올께. 잠깐만 있어봐.>

수봉이가 술취해서 인사불성이 된 혜미를 부축하여 택시를 잡으러 나갔다.

<너 안가봐도 되니? 같이 가봐 혜숙아.>

<아니야. 데려다주고 인차 오겠지.>

<야~ 불안하다 빨리 나가봐봐..>

<언니. 아무래도 심상치가 않아요 빨리 같이 가봐요. 데려다주더라도 언니가 수봉이오빠와

같이 데려다주고 와요.>

혜경이가 한마디 더한다.

입으로는 안그런척 걱정안하는척 했지만 속으론 웬지 모르게 불안하다. 수봉이는 나한테 있

어서 친구라고 친구일뿐이라고 혼자 수도 없이 되뇌였지만 진정 내마음속에서 수봉이의 자

리가 단순 친구였을까? 십여분이 지났는데도 택시잡아주러 나간 수봉이가 돌아올줄 모른다.

혹시 술을 많이 마셔서 길변에서 오바이트를 하고 있는건 아닌지 걱정이 너무 된다.

빨리 나가보라고 재촉하는 영이와 혜경이를 두고 닭발집을 나와서 택시잡는곳까지 걸었다.

닭발집근처를 싹 뒤졌는데도 수봉이의 그림자조차 보이질 않았다. 불안한 마음에 얼마를 걸

었을까, 내가 선곳에서 십메터정도 떨어진곳에서 희미한 가로등불밑에 수봉이를 부둥켜안고

있는 혜미를 보았다.

순간, 가슴이 철렁~하고 내려앉더니 쿵쾅쿵쾅 내심장이 세차게 뛰고 있었다. 가까스로 진정

을 하고 천천히 다가갔다. 도란도란 속삭이는 혜미의 말소리가 들린다.

<부장님..제가 언니보다 어디가 못한가요? 정말 언니가 그렇게 이뻐요? 언니가 어디가 나보

다 나은데요? 네? 저요 술친구들 다 안만나구여 저요 부장님 위해서라면 무슨일도 다할수 있

어요. 그리구여 그리고 부장님이 좋아하시는 새우튀김같은거 다 배워서 할수 있어요. 저도 음

식잘하거든요. 저 정말 다 해요 머든지 다. 언니가 부장님 사랑한대요? 저만큼 부장님 사랑하

나요? 저 오늘 안취했어요. 그냥 부장님이랑 단둘이 있고싶어서 취한척 한거에요 알아요?>

선자리에서 휘청했다. 그냥 친구라고 친구일뿐이라고 혼자 되뇌인적이 얼마나 많았는데. 이상

황을 목격하고 왜 식은땀이 나고 가슴이 이렇게 아픈걸까?

<혜미야. 너 많이 취했구나. 나중에 보자. 택시 하나 잡아줄테니 얼른 집에 들어가.>

<아니요~.. 저오늘 부장님이랑 있을꺼에요.>

수봉이를 다시 끄러안는듯 하더니 목에 매달려서 키스를 퍼붓고 있었다.

헉~?! 숨이 턱~하고 막혔다. 몸이 목석처럼 굳어져서 한발작도 움직일수 없다.

<그만하지 못해~!?>

찰싹~!

혜미가 뺨을 감싸쥐고 그자리에 주저앉았다.

엉엉 소리내여 울고있는 혜미를 뒤로 하고 수봉이가 돌아섰다.

그순간,눈물을 펑펑 흘리며 수봉이쪽을 바라보고 있는 혜미와 눈길이 딱 마주쳤다.

화들짝 놀라서 나도 어망결에 돌아섰는데 수봉이가 놀란듯한 목소리로 나를 불렀다.

<혜숙아~!?>

얼굴을 감싸쥐고 그 자리에서 뛰여나와 택시를 잡았다. 나한테는 아무일도 아니라고

수봉이가 좋은 여자를 만나면 꼭 축복해주겠다고 마음속으론 그렇게 다짐을 했었는데

그 상황을 목격하고 왜 태연해질수가 없었을까? 정말 수봉이가 나한테선 친구였을 뿐

일까? 왜 둘이 부둥켜안고 스킨십을 하는걸 보니 가슴이 알짜지근하게 아파오는지...

야~! 이혜숙~! 너 왜 이렇게 바보냐? 왜 거기까지 따라가서 둘이 키스하는거까지 보

고 온거야? 그리고는 왜 도망쳐 나왔어? 한심한 여자..휴~ 한숨이 나온다.

영이와 혜경이한테 몸이 불편해서 먼저 집에 들어오게 됬다고 전화를 넣었다. 오피스

텔에 돌아와 누웠는데 도저히 잠이 오질 않는다. 눈앞에서 아까 그 장면이 사진필름처

럼 막 떠오르고 있었다.

혜미가 수봉이를 진심으로 사랑하고 있는거 같았다. 미녀비서의 출현.. 자비감만 더 짙

어질뿐이였다.

참새~ 짹짹 오리~꽥꽥 수봉이의 번호가 뜬다.

핸드폰 폴더를 닫고 밧데리까지 빼버렸다. 이제 수봉이와의 만남을 피하는게 상책인듯

싶다. 그게 친구로서 수봉이한테 해줄수 있는 마지막 선물이 될지도 모른다.

이튿날,

엊저녁에 이리뒤척 저리뒤척 잠을 한잠도 못잤더니 머리가 양철통을 뒤집어쓴듯 먹먹

했다. 커피한잔에 계란후라이 하나에 대충 아침을 떼우고 출근길에 나섰다.

대문을 나서서 주차장으로 가고 있는데 핸드폰이 요란스레 울린다.

<혜숙아~! 나야.>

전화를 걸어온건 다름아닌 수봉이였다.

가슴이 또다시 세차게 뛰기 시작한다. 내 심장이 언제부터 이남자의 목소리에 반응을 하기

시작했는지 쿵쿵 뛰고 있었다.

가까스로 설레이는 마음을 눅잦히며 대답했다.

<왜?>

<엉? 왜는 무슨.. 출근길에 들렸는데 지금 너네 집앞이야. 집앞으로 나와. 기다릴께.>

<됬어. 그냥 혼자 갈래. 끊는다.>

그다음 대답을 듣기도 전에 전화를 먼저 끊어버렸다.

주차장에 거의 도착할무렵에 굽인돌이를 지나는데 앞에 차가 뽕뽕 거린다.

차창유리를 내리고 헤벌쭉 웃는 수봉이다.

<어이~ 아가씨. 오늘 정장 너무 멋있는데. 그리고 그 립스틱 칼라도 좋았어. ㅋㅋ>

아가씨란 소리에 귀가 뻘쭘해지고 입이 헤벌레 해진다. 참~ 이쁘다는 소리에 단방 넘어가는

여자 마음이니.. 이래서 여자마음은 갈대라고 하나보다. 못들은척 계속 길은 걷고 있어도 마

음엔 꽃이 핀다.

<어이~ 빨리 타. 튕기네 정말.>

<자기야~ 제발 빨리 좀타. 여보~ 아니다 내사랑. 이것도 안넘어가네..어허~! 여보,당신,자기

애기야, 제발 좀 타라 응?>

풉~! 웃음이 터졌다.

<어~! 웃네, 웃었다. 빨리타 창피하잖아.>

출근길에 나서는 사람들이 일제히 쳐다보며 입을 막고 웃느라 난리법석이다. 창피해서 얼른

수봉이차에 올라탔다. 쥐구멍이라도 있으면 들어가고 싶다.

<거봐, 빨리 타라니까, 내 나이가 몇인데 이런거 하고 싶겠냐.>

<그럼 먼저 가면 되지 여기는 왜 와?>

<하이고~ 속으론 좋으면서. 흐흐>

<웃기고 있넹~ 내가 왜?>

멋진 정장 빼입고 무스 발라 깔끔히 올린 머리. 짜식이 오늘은 왜 저렇게 멋진거야?

<너 지금 이짜식이 왜 이케 멋있어 이렇게 생각했지?>

내 마음을 알아맞추기라도 했듯이 수봉이가 씨익~ 웃으며 나보고 묻는다.

<아니.. 병이 발작했구나.>

<나 원래 멋있잖아 그치?>

<헉~!>

<너도 지금 그렇게 생각하면서.>

완전히 나한테 세뇌를 시킬려고 작정을 했나보다. 근데 수봉이 말마따나 멋있다고 생각하고

있는건 사실인데.. 어떻게 내 마음을 그렇게 잘 알지?

<혜숙아~>

<......>

<어제 암것도 아니야. 걔 어제 술 많이 취한거 같더라. 너 어제 그렇게 가고나서 전화도 안받

고 연락도 안되고 해서 내가 얼마나 걱정한줄 알어? 나한테는 너밖에 없어. 제발 부탁인데

이제 아무 연락없이 좀 사라지지 마~ 사람 미치게 만들잖아.>

<수봉아..>

<어..>

<혜미 걔말이야. 이쁘고 똑똑하고 너무 괜찮지 않니?>

<먼말이 하고싶은건데?...>

<걔랑 잘해보라고...>

<흠~...>

차창밖으로 고개를 돌리고 수봉이가 씨익 웃는다.

<그래..괜찮은 애지. 근데말이야. 여자로 보이지가 않는다. 내눈에 너만 여자로 보여. 근데..

혜미가 그렇게 신경이 씌여?>

<아니. 별로. 친구가 좋은 애인이 생겼는데 내가 왜 신경이 씌여. 축복해줄 일이지.>

<그래? 너 그게 정말 진심이지?>

<그럼 당연하지. 너 짜식이 좋은 애인이 생긴다는데 내가 축하를 해줄 일이 확실하잖아.

안그래?>

부드러웠던 수봉이의 표정이 점차 굳어진다는걸 느낄수가 있었다.

오피스텔에서 회사까지 가는 시간동안 나는 감히 수봉이를 쳐다볼수가 없었다. 가슴이 너무

아프다.  반시간남짓이 되는 짧은 시간동안 수봉이가 담배를 열대째 태우고 있었다.

긴장한 업무시간이 지속되었다. 예전하고 똑같은 평범한 일상속에 푹 잠겨서 점심시간이 다

가온것도 모르고 있었다. 일하는 시간만큼은 잠시나마 고통을 잊어버릴수 있어서 나는 제일

행복하다. 오래잖아 제2차 의류전시회가 딴도시에서 개최가 된다고 한다. 전시회 준비로 더

욱 바쁜시간을 보내고 있었다.

<언니. 식사하세요.^^>

점심시간이 되자 혜경이가 집에서 싸온 도시락을 꺼내들고 사무실을 찾아들어왔다.

금방 도시락을 먹을려고 도시락 뚜껑을 열었는데 사무실로 한통의 전화가 걸려왔다.

<안녕하세요~ 이경리님 좀 부탁합니다. ^^>

도란도란 속삭이는듯한 목소리, 어디서 많이 들어본듯한 목소리였다.

<네~ 전데요. 실례지만 어디시죠~?>

<네..언니. 저 혜미에요.>

혜미가 나한테 전화를 걸어와서 회사근처 커피숍에서 잠깐 얼굴을 보자고 한다. 머리가 윙~

하고 울렸다.

들었던 수저를 놓고 옷매무시를 바로잡고 약속장소로 향했다.

회사근처 커피숍. 별로 반갑지 않은 얼굴이 환하게 웃으며 나를 보고 손짓을 하고 있었다.

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안녕하세요 오늘은 넘 늦었습니다. 이번주엔 꼭 4편을 올려드리고 싶었는데 오늘 속도가 넘 늦어서

담주쯤 되야 완성이 될꺼 같습니다. 담주엔 꼭 약속을 지켜드릴께요. 들려주시는 여러분도 즐거운

주말 보내시구여 더위조심하세요 ^^ 그리고 참 꼭 부탁드리고 싶은게 있는데 회원님 여러분중 인

연&사랑 1부를 보류하고 계신분들은 저한테 연락을 좀 주셨음 좋겠습니다. 개인적인 사정으로 1부

를 삭제를 했는데요.. 너무 후회가 됩니다. 물론 당시 상황으로선 삭제를 할수밖에 없는 처지에 처

해서 였기때문인데..혹 갖고 계시고 있는 분들은 꼭 좀 연락주시길 바랍니다 ^^ 고맙습니다.