그날 밤, 근처에서 집을 찾지 못한 일행은 숲속의 큰 나무 밑에서 야영을 해야 했다. 잎사귀가 무성해서 이슬을 피할 수 있었다. 양철 나무꾼이 도끼로 장작을 많이 패오자 도로시가 모닥불을 피웠다. 온기 덕분에 몸을 녹일 수 있었고 마음도 훈훈해졌다. 도로시와 토토는 마지막으로 남은 빵을 먹었다. 내일 아침으로는 무엇을 먹어야 할지 알 수 없었다.

사자가 말했다.

“네가 원한다면 내가 숲에 들어가서 사슴을 잡아올게. 불에 사슴을 구워 먹으면 돼. 너희는 입맛이 독특해서 구운 음식을 더 좋아하잖아. 아주 맛있는 아침 식사를 하게 될 거야.”

양철 나무꾼이 말했다.

“그러지 마! 제발 그러지 마! 네가 가여운 사슴을 죽이면 난 눈물을 흘릴 거고, 그러면 턱이 다시 녹슬 거야.”

사자는 숲으로 들어가서 저녁 식사를 했지만, 아무 말도 안 했기에 그가 뭘 먹었는지 아무도 몰랐다. 허수아비는 호두가 잔뜩 열린 나무를 찾아내서 도로시의 바구니에 담아왔다. 이제 도로시는 한동안 굶지 않을 수 있게 되었다. 도로시는 허수아비가 정말 친절하고 생각이 깊다고 생각하면서도 이 가여운 친구가 호두를 담은 모양을 보고 깔깔댔다. 허수아비의 손이 두툼하고 둔한 반면 호두는 워낙 작아서 바구니에 담는 양만큼의 호두를 땅에 떨어뜨렸다. 하지만 허수아비는 바구니를 채우는 데 시간이 오래 걸려도 상관하지 않았다. 호두를 주울 동안은 불가에서 떨어져 있을 수 있으니. 그는 불꽃이 지푸라기에 튀어서 몸에 불이 붙을까봐 두려웠다. 그래서 불가에서 멀리 떨어져 있었고, 도로시가 자려고 누운 후 그녀에게 마른 잎을 덮어줄 때만 가까이 다가갔다. 낙엽 이불 덕분에 도로시는 포근하고 따뜻하게 아침까지 푹 잘 수 있었다.

날이 밝자 도로시는 샘으로 가서 세수를 했고, 곧 다 함께 에메랄드 시를 향해 길을 떠났다.

여행자들에게 많은 일이 닥칠 하루가 시작되고 있었다. 걷기 시작한 지 한 시간도 안 되었을 때 일행 앞에 길을 가로지르는 수로가 나타났다. 수로 양쪽으로는 끝이 안 보일 정도로 울창한 숲이 펼쳐져 있었다. 수로의 폭이 무척 넓었고, 가장자리로 다가가서 물속을 들여다보니 수심도 싶었다. 밑바닥에는 뾰족하고 큰 돌이 많았다. 수로의 가장자리는 어찌나 가파른지 기어 내려갈 수도 없었다. 문득 더 갈 수 없을 것 같다는 생각이 들었다.

“어떻게 해야 될까?”

도로시가 속상해하며 물었다.

“난 아무 생각도 안 나는걸.”

양철 나무꾼이 말했고, 사자는 생각에 잠긴 표정으로 자신의 덥수룩한 갈기를 털었다. 그때 허수아비가 말했다.

“우리가 날아가지 못한다는 것은 확실해. 기어 내려가서 수로로 뛰어들 수도 없어. 그러니까 수로를 뛰어넘지 못한다면 여기서 멈출 수밖에 없지.”

“내가 수로를 뛰어넘을 수 있을 것 같아.”

겁쟁이 사자가 머릿속으로 거리를 재 본 후 말했다.

허수아비가 대꾸했다.

“그러면 모두 괜찮을 거야. 네가 우리를 한 번에 한 사람씩 등에 태우고 건너면 되니까.”

“그래, 해보지 뭐. 누가 먼저 갈래?”

사자가 물었다.

“내가 갈게. 네가 수로를 뛰어넘지 못하면 도로시는 죽을 거고, 양철 나무꾼은 밑의 바위에 심하게 찍힐 거야. 하지만 내가 등에 타고 있으면, 떨어져도 다치지 않을 테니까 큰 문제 없겠지.”

허수아비가 말했다.

“나도 빠질까봐 무척 겁나지만, 그것 밖에는 다른 방법이 없겠어. 내 등에 올라타도록 해. 한 번 해보자.”

겁쟁이 사자가 말했다.

허수아비가 사자의 등에 올라타자 덩치 큰 사자는 수로의 끄트머리로 걸어가서 몸을 웅크렸다.

허수아비가 물었다.

“왜 달려와서 뛰어넘지 않는 거야?”

“그건 우리 사자들이 이런 일을 하는 방식이 아니니까.”

사자가 대답했다. 그러더니 힘껏 뛰어올라 공중으로 치솟았다가 수로의 맞은편에 안전하게 내려앉았다. 사자가 쉽게 수로를 넘는 것을 보고 모두 대단히 기뻐했고, 허수아비가 등에서 내려서자 사자는 다시 수로를 넘어왔다.

도로시는 허수아비 다음으로 건너가야겠다고 생각했다. 그래서 토토를 품에 안고 사자의 등에 올라타, 한 손으로 사자의 갈기를 꽉 잡았다. 순간 하늘을 나는 기분이 들더니 그녀가 미처 생각할 틈도 없이 맞은편에 안전하게 도착했다. 사자는 다시 건너편으로 돌아가서 양철 나무꾼을 데려왔고, 일행은 잠시 앉아 기다리며 사자가 쉴 짬을 주었다. 여러 번 수로를 뛰어 넘느라 숨이 찬 탓에 사자는 한참 동안 달린 큰 개처럼 헐떡거렸다.

 

이쪽 숲은 나무가 빽빽해서 어두컴컴하고 우울해 보였다. 사자가 한숨 돌리자, 일행은 각자 생각에 잠겨 노란 벽돌 길을 걷기 시작했다. 숲의 끝에 다다르면 다시 환한 햇살을 만나게 될지 궁금했다. 안 그래도 불안한데 숲속에서 이상한 소리가 들리자 마음이 더 불편해졌다. 사자는 이곳은 칼리다가 사는 지역이라고 속삭였다.

“칼리다가 뭔데?”

도로시가 물었다.

“몸통은 곰 같고 머리는 호랑이 같은 괴상한 동물들이지. 발톱이 워낙 길고 날카로워서 내 몸을 두 동강 낼 수도 있어. 내가 토토를 죽일 수 있는 것처럼 아주 쉽게 말이야. 난 칼리다가 정말 무서워.”

“네가 그러는 게 놀랍지 않아. 틀림없이 아주 무서운 맹수들일 거야.”

도로시가 대꾸했다.

사자가 대답하려는 순간 갑자기 앞에 또 다른 수로가 나타났다. 하지만 이번에 만난 수로는 워낙 넓고 깊어서 사자는 자신이 뛰어넘을 수 없다는 것을 금방 깨달았다.

그래서 일행은 주저앉은 채 어떻게 할지 궁리했고, 허수아비는 진지하게 생각하다가 입을 열었다.

“수로 가까이에 큰 나무가 있어. 양철 나무꾼이 저 나무를 잘라서 수로 위로 쓰러뜨리면 우린 그 위로 쉽게 걸어갈 수 있을 거야.”

“이거 멋진 의견인데. 아마 다들 네 머리에 지푸라기가 아니라 뇌가 있다고 생각할 거야.”

사자가 말했다.

나무꾼은 당장 작업에 착수했다. 도끼가 워낙 날카로운 덕분에 나무꾼은 빠르게 나무를 벨 수 있었다. 그다음 사자가 강한 앞발을 거의 잘린 나무에 대고 힘껏 밀자 큰 나무가 천천히 넘어져 쿵 소리와 함께 수로 위로 쓰러졌고, 가지 끝이 수로 건너편에 닿았다.

일행이 이 기묘한 다리를 건너기 시작했을 때 으르렁대는 소리가 들렸고, 모두 고개를 돌렸다. 그들은 몸통은 곰 같고 머리는 호랑이처럼 생긴 거대한 맹수 두 마리가 달려오는 것을 보고 모두 겁에 질렸다.

“칼리다들이야!”

겁쟁이 사자가 덜덜 떨면서 말했다.

“서둘러! 얼른 건너자.”

허수아비가 외쳤다.

도로시가 토토를 안고 맨 먼저 다리를 건넜고, 양철 나무꾼과 허수아비가 순서대로 그 뒤를 따랐다. 사자는 겁이 난 기색이 완연했지만 몸을 돌려 칼리다들과 마주섰다. 사자가 어찌나 크고 무섭게 으르렁댔던지 도로시가 비명을 질렀고, 허수아비는 뒤로 나자빠졌다. 그사이 사나운 맹수들도 우뚝 멈춰 서서 놀란 표정으로 사자를 바라보았다.

하지만 칼리다들은 자신들이 사자보다 몸집이 더 크다는 것, 그리고 자기들은 둘이고 사자는 혼자라는 것을 알고는 다시 앞으로 달려들었다. 사자는 나무다리를 건너고 나서 칼리다들이 어쩌는지 돌아보았다. 맹수들이 머뭇거리지도 않고 다리를 건너기 시작하자 사자가 도로시에게 말했다.

“우린 끝났어. 놈들이 뾰족한 발톱으로 우리를 갈기갈기 찢을 거야. 하지만 내 뒤에 바짝 붙어서 있어. 내 목숨이 붙어 있는 한 놈들과 싸울게.”

“잠깐 기다려!”

허수아비가 소리쳤다. 어떻게 하는 게 좋을지 궁리하던 그는 양철 나무꾼에게 수로의 이쪽에 걸쳐 있는 나무 끝을 자르라고 부탁했다. 나무꾼은 당장 도끼를 들었고, 칼리다 둘이 거의 다리를 건너왔을 때 나무가 수로로 빠졌다. 흉악한 야수들은 큰 소리로 으르렁댔고, 둘 다 수로 바닥의 뾰족한 바위에 부딪쳐 몸이 찢기고 말았다.

겁쟁이 사자가 안도의 숨을 길게 내쉬며 말했다.

“자, 이제 조금 더 오래 살게 되었군. 죽는 건 싫으니 정말 잘됐어. 저것들 때문에 얼마나 겁나던지 아직도 가슴이 뛴다니까.”

“아, 내게도 뛸 심장이 있다면.”

나무꾼이 서글프게 중얼댔다.

이 모험을 한 후 일행은 숲을 벗어나고 싶은 마음이 더욱 커졌고, 다들 너무 빨리 걸은 탓에 도로시는 고단해서 사자의 등에 타고 가야 했다. 갈수록 숲이 성기어지자 모두 기뻐했다. 오후 무렵 갑자기 눈앞에 물살이 빠르고 폭이 넓은 강이 나타났다. 강 건너에는 아름다운 평야에 노란 벽돌 길이 나 있고, 군데군데 원색의 꽃이 핀 풀밭이 펼쳐져 있었다. 길가에는 먹음직스런 과실이 달린 나무들이 서 있었다. 멋진 전원 풍경을 본 일행은 진심으로 기뻐했다.

“어떻게 강을 건너지?”

도로시가 물었다.

허수아비가 대답했다.

“그거야 쉽지. 양철 나무꾼이 뗏목을 만들면 강 저편으로 건너갈 수 있어.”

 

그래서 나무꾼은 도끼를 들고 뗏목을 만들 작은 나무들을 베기 시작했다. 그가 바쁘게 움직이는 사이 허수아비는 강둑에서 과일이 주렁주렁 달린 나무를 찾아냈다. 종일 호두밖에 못 먹은 터라 도로시는 기뻐하면서 잘 익은 과일을 배불리 먹었다.

하지만 양철 나무꾼처럼 지칠 줄 모르고 부지런히 일하는 사람도 뗏목을 만드는 데는 시간이 걸리는 법이어서, 밤이 되었는데도 뗏목은 완성되지 않았다. 그래서 일행은 나무 밑에 아늑한 잠자리를 마련하고 아침까지 곤히 잤다. 도로시는 에메랄드 시의 꿈을 꾸었고, 꿈속에서 자신을 다시 집으로 보내줄 선한 마법사 오즈도 보았다.

제8장 죽음의 양귀비 꽃밭

다음 날 아침 우리의 조촐한 일행은 기운을 차리고 희망에 들떴다. 도로시는 강가 나무에 열린 복숭아와 자두로 공주같이 아침 식사를 마쳤다. 그들 뒤로는 힘든 일을 많이 겪긴 했어도 결국 무사히 통과해낸 어두운 숲이 있었다. 하지만 앞쪽에는 에메랄드 시로 오라고 손짓하듯 예쁘장하고 환한 시골이 펼쳐져 있었다.

아름다운 대지 사이로 넓은 강이 흐르고 있었지만, 뗏목은 이미 거의 완성되어 있었다. 양철 나무꾼이 나무 몇 그루를 더 잘라 나무못으로 연결하자 드디어 떠날 준비가 끝났다. 도로시는 토토를 품에 안고 뗏목 가운데 앉았다. 겁쟁이 사자가 뗏목에 오르자 워낙 덩치가 크고 무거워서 뗏목이 심하게 기우뚱했다. 하지만 허수아비와 양철 나무꾼이 맞은편에 서서 균형을 잡은 후 손에 긴 장대를 쥐고 뗏목을 강으로 밀었다.

처음에는 잘 흘러갔지만, 강 중간에 이르자 빠른 물살 때문에 뗏목이 노란 벽돌 길에서 점점 멀리 밀려났다. 게다가 강물이 워낙 깊어서 장대가 바닥에 닿지 않았다.

양철 나무꾼이 말했다.

“이거 큰일이네. 육지에 닿지 못하면 악한 서쪽 마녀의 나라로 휩쓸려갈 텐데. 마녀가 마법을 걸어서 우리를 노예로 삼을 거야.”

“그러면 난 뇌를 갖지 못할 텐데.”

허수아비가 말했다.

“그리고 난 용기를 못 얻게 되고.”

겁쟁이 사자가 말했다.

“난 심장을 못 얻을 거야.”

양철 나무꾼이 말했다.

“난 캔자스로 못 돌아가게 돼.”

 

도로시가 말했다.

“우린 꼭 에메랄드 시에 가야 해.”

허수아비가 말하면서 장대를 힘껏 밀자 강바닥의 진흙에 장대가 단단히 박혀버렸다. 그가 장대를 다시 뽑거나 손을 놓기도 전에 뗏목이 휩쓸려 내려가자 허수아비는 강 가운데 박힌 장대에 매달리게 되었다.

“잘 가!”

허수아비가 작별 인사를 건넸다. 일행은 그를 두고 가기가 몹시 서운했다. 실제로 양철 나무꾼은 울음을 터드렸지만, 다행히 금세 녹이 슬지 모른다는 것을 깨닫고 도로시의 앞치마로 눈물을 닦았다.

물론 허수아비에게는 몹시 운 나쁜 일이었다.

그는 생각했다.

‘처음 도로시를 만날 때보다도 사정이 안 좋구나. 그때는 옥수수 밭에서 장대에 매달려 있어도 까마귀 떼를 겁준다고 믿을 수나 있었지. 그런데 강 가운데서 장대에 매달린 허수아비는 무슨 쓸모가 있담. 결국 뇌도 못 얻게 되고!’

뗏목은 가여운 허수아비를 덩그러니 남겨두고 그대로 강 아래로 떠내려갔다. 그때 사자가 말했다.

“무사히 강을 건너려면 무슨 수를 내야 해. 내가 강가로 헤엄치면서 뗏목을 당길 테니까 너희는 내 꼬리 끝에 단단히 매달리기만 해.”

사자가 물에 뛰어들자 양철 나무꾼이 사자의 꼬리를 꽉 잡았다. 그러자 사자는 있는 힘껏 강가를 향해 헤엄치기 시작했다. 사자의 덩치가 크긴 해도 힘든 일이었다. 차츰 뗏목이 물살을 헤치고 빠져나오자 도로시는 양철 나무꾼의 긴 장대를 잡고 뗏목을 육지 쪽으로 밀어내는 것을 도왔다.

마침내 강가에 뗏목이 닿자 다들 녹초가 되어 초록빛 풀밭으로 올라갔다. 일행은 물살에 떠밀려 에메랄드 시로 가는 노란 벽돌 길을 멀리 지나쳐 왔음을 알 수 있었다.

“이제 어떻게 하지?”

양철 나무꾼이 물었다. 사자는 풀밭에 누워서 햇살에 몸을 말렸다.

도로시가 말했다.

“어떻게 해서든 길로 돌아가야지.”

“길이 다시 나올 때까지 강둑을 따라 걷는 게 가장 좋은 방법이야.”

사자가 말했다.

모두 충분히 쉬고 난 후 도로시가 바구니를 들었고, 일행은 풀이 난 강둑을 걷기 시작했다. 강물에 떠밀려 멀어진 노란 벽돌 길로 향하는 동안 꽃과 과일나무와 햇살이 가득한 아름다운 풍경을 보니 다시 기운이 났다. 가여운 허수아비 때문에 속상하지 않았다면, 친구들은 정말 행복했을 것이다.

그들은 있는 힘을 다해 빨리 걸었다. 도로시가 아름다운 꽃을 따기 위해 한 번 멈춘 것이 전부였다. 잠시 후 양철 나무꾼이 소리쳤다.

“저기 봐!”

모두 강을 쳐다보자 강 가운데 박힌 장대에 매달린 허수아비가 외롭고 슬픈 표정을 짓고 있었다.

도로시가 물었다.

“어떻게 하면 허수아비를 구할 수 있을까?”

사자와 나무꾼은 방법을 알 수 없었으므로 고개를 저었다. 일행은 강가에 앉아서 애타게 허수아비를 쳐다보았다. 그때 황새가 날아와 물가에서 쉬려고 멈추었다가 그들을 발견했다.

“너희는 누구지? 어디 가는 길이야?”

황새가 물었다.

“난 도로시고, 이쪽은 내 친구들인 양철 나무꾼과 겁쟁이 사자야. 우리는 에메랄드 시로 가고 있어.”

도로시가 대답했다.

“이쪽은 길이 아닌데.”

황새는 목을 길게 빼고 이 기묘한 일행을 쏘아보며 말했다.

“나도 알아. 하지만 우린 허수아비가 낙오되어서 어떻게 구할지 궁리 중이야.”

도로시가 말했다.

“지금 어디 있는데?”

황새가 물었다.

“저기 강에.”

도로시가 대답했다.

“허수아비가 너무 크고 무겁지 않다면, 내가 데려다 주지.”

황새가 대답했다.

“허수아비는 하나도 안 무거워. 지푸라기로 되어 있거든. 네가 허수아비를 데려다준다면 정말 고마울 거야.”

도로시가 적극적으로 말했다.

“그럼 한번 시도해보긴 할게. 하지만 허수아비가 너무 무거워서 옮길 수 없으면, 다시 강에 빠트릴지도 몰라.”

황새가 말했다.

큰 새는 하늘로 솟아올라 강 위를 날다가 허수아비가 매달린 장대가 있는 곳까지 갔다. 황새는 큰 발톱으로 허수아비의 팔을 잡아서 하늘로 날아올랐고, 그대로 강둑으로 그를 데려갔다. 그곳에 도로시, 사자, 양철 나무꾼, 토토가 앉아 있었다.

허수아비는 다시 친구들과 만나자 어찌나 기쁜지 사자와 토토까지 모두 포옹했다. 일행은 다시 길을 따라갔고, 허수아비는 걸음을 옮길 때마다 “톨-드-라이-드-오!”를 불러대며 즐거워했다.

허수아비가 말했다.

“영영 강에 있어야 될 줄 알았는데, 친절한 황새가 구해주었어. 뇌가 생긴다면 다시 황새를 찾아서 베풀어준 친절에 보답할 테야.”

황새가 일행 곁을 날아가며 말했다.

“괜찮아. 나는 언제나 곤란을 겪는 이를 돕는 게 좋아. 하지만 이제 가봐야겠어. 새끼들이 둥지에서 기다리거든. 꼭 에메랄드 시를 찾아서 오즈의 도움을 받기를 바랄게.”

“고마워.”

도로시가 대답했다. 그러자 친절한 황새는 하늘로 날아오르더니 곧 시야에서 사라졌다.

일행은 색깔 고운 새들의 노래를 듣고 예쁜 꽃들을 구경하면서 걸어갔다. 바닥에 빼곡하게 꽃무리가 융단처럼 피어 있었다. 노랑, 하양, 파랑, 보랏빛의 커다란 꽃들이 피어 있었고, 그 옆으로 펼쳐진 진홍색 양귀비 꽃밭은 색이 어찌나 화려한지 도로시는 그만 어지러울 지경이었다.

“아름답지 않아?”

도로시가 물었다. 그러고서 소녀는 톡 쏘는 향기를 맡았다.

하지만 양철 나무꾼이 그러지 못하게 말렸다.

“어두워지기 전에 서둘러서 노란 벽돌 길을 되찾아 가야 해.”

그의 말에 허수아비가 맞장구쳤다. 일행은 계속 걸었지만, 결국 도로시는 더 이상 서 있을 수 없게 되었다. 참으려 했지만 자꾸 눈이 감겼고 결국 자신이 어디 있는지 잊어버린 채 양귀비 속에 쓰러져 잠들었다.

사자가 말했다.

“여기 그냥 두면 도로시는 죽을 거야. 꽃향기가 우리를 다 죽이고 있어. 나만 해도 눈을 뜨고 있기 힘든 데다 개는 벌써 잠들었다고.”

정말 그랬다. 토토는 주인 옆에서 자고 있었다. 하지만 허수아비와 양철 나무꾼은 살로 된 사람이 아니어서 꽃향기를 맡아도 탈이 없었다.

허수아비가 사자에게 말했다.

“얼른 달려서 가능한 빨리 이 죽음의 꽃밭을 벗어나도록 해. 도로시는 우리가 데리고 갈게. 하지만 너는 도중에 잠들면, 너무 커서 옮길 수가 없잖아.”

“우리 손으로 가마를 만들어서 도로시를 옮기자.”

허수아비가 말했다. 그들은 토토를 들어서 도로시의 무릎에 올려놓고, 팔로 가마를 만들어 잠든 소녀를 태우고 꽃밭을 지나갔다.

 

그들은 꾸준히 걸었지만, 사방으로 뻗은 죽음의 꽃밭은 끝나지 않을 것만 같았다. 두 사람은 강굽이를 따라가던 도중 양귀비 사이에 누워 잠든 사자를 발견했다. 꽃향기가 너무 강하다 보니 그렇게나 큰 사자도 결국 지고 만 것이다. 멀지 않은 곳에서 양귀비 꽃밭이 끝나고 아름다운 풀밭이 펼쳐졌다.

양철 나무꾼이 서글프게 말했다.

“사자는 너무 무거워서 들 수 없겠어. 우린 아무 것도 해줄 수가 없네. 그래도 사자는 아마 좋은 꿈을 꿀 거야. 마침내 용기를 얻은 꿈을.”

“정말 속상한걸. 사자는 겁쟁이치고는 정말 좋은 동반자였는데. 하지만 우린 계속 가야만 하겠지.”

허수아비가 말했다.

그들은 잠든 소녀를 강가의 경치 좋은 곳으로 옮겼다. 양귀비 꽃밭에서 멀어진 탓에 이제는 숨을 쉬어도 유독한 향기를 맡지 않을 수 있었다. 양철 나무꾼과 허수아비는 도로시를 풀밭에 가만히 눕히고, 싱그러운 바람이 소녀를 깨울 때까지 기다렸다.