겨울은 춥고 습도도 낮아 호흡기 점막이 자극받기 쉬워 감염이나 염증에 취약해지는 계절입니다. 이러한 증상은 초봄까지 이어지는 데다가 어린이들은 단체생활을 시작하면서 다양한 연령의 분들에게서 이같은 증상이 나타납니다.
대부분은 감기 증상으로 보이는데 코감기, 목감기라고 하는 증상들도 잘 살펴보면 비염, 축농증, 인후염, 편도염 등 각종 부위에서 염증이 생기면서 발생하며, 질환에 따라서는 치료 방법이나 적용하는 약물이 달라질 수 있습니다.
또한 경우에 따라 만성화되면서 증상이 잘 낫지 않고 반복되거나 염증이 번지면서 합병증이 생길 우려가 있기 때문에 초기에 치료를 하는게 좋습니다.
인후염과 편도염 두 질환은 대표적인 목 통증을 유발하는 질환으로 일반적으로 목감기라고 합니다.
두 질환 모두 세균과 바이러스 감염이 원인으로, 건조한 대기나 미세먼지, 실내외 큰 기온차, 구강위생 불량 등으로 호흡기 점막이 약해지면서 발생합니다.
인후염의 경우 인두와 후두를 포함한 상기도 점막에 생기는 염증성 질환으로 통상적으로 상기도 감염, 즉 감기에 해당합니다. 알레르기 질환이나 위식도 역류질환에 의해서 또는 과도하게 성대를 사용한 경우 통증이 나타나기도 합니다.
편도염은 입안 목 주변 및 코 뒤쪽에 위치한 림프 기관인 편도에 염증이 발생하는 것인데, 주로 구개편도에 발생하는 급성 염증을 편도염이라고 합니다.
인후염과 편도염의 차이는 인후염은 초기에 인두에 이물감과 건조함​ 등의 증상이 있다가 점차 통증으로 인해 음식을 삼키기 어려워지고 고열과 두통, 전신 쇠약감 등이 동반되다가 후두로 염증이 퍼지면서​​ 쉰 목소리가 나거나 소리를 내가 힘들어집니다. 이 외에 귀 아래 통증이 느껴지거나 목이 자주 마르고 간질거리고 입 냄새가 날 수 있습니다.
편도염 역시 초반에 목이 아프고 건조하며 발열 및 연하곤란, 두통 등의 증상과 함께 귀가 아프거나 근육통이 동반되는 등의 다양한 증상을 보입니다. 점차 편도가 부어오르면서 증상이 심해지는데 주변 임파선을 침범하는 경우 인후염이 동반될 수 있습니다.
합병증이 없으면 4~6일 지속되다가 사라지지만 염증이 반복된다면 만성 편도염으로 이어져 다양한 2차 질환이나 합병증이 발생할 우려가 있습니다.
인후통이 나타날 때 후두내시경 검사를 통해 질환을 구분할 수 있습니다.
대개 인후염과 편도염 두 질환이 원인이며 이들 질환은 휴식을 잘 취하는 것으로도 나을 수 있으나 염증이 확산되거나 합병증이 생기는 것을 막기 위해 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.
두 질환 모두 소염제와 진통제, 세균성의 경우 항생제 치료를 받아야 하며 물을 많이 마시고 구강 위생을 청결히 유지하되 충분한 휴식을 취하는 것이 기본 치료법입니다.
다만 편도염의 경우 약물로도 호전이 없거나 일 년에 3~4회 이상 증상이 반복된다면 만성으로 악화된 것으로 이때는 편도절제술을 고려해 볼 수 있습니다.